Calvin Bassey is Steven Bergwijn veel dank verschuldigd. Dat vertelt de verdediger in een interview met De Telegraaf. Bassey kwam tijdens de afgelopen transferperiode over van Rangers FC en wordt bij Ajax goed opgevangen door zijn teamgenoten.

'Ik wist niet hoe ik door de spelersgroep zou worden opgenomen, maar dat is fantastisch', begint Bassey over zijn ploeggenoten. 'Ik ga heel goed om met Jurriën Timber, Devyne Rensch, Dusan Tadic, Daley Blind en Kenneth Taylor, maar de meeste dank ben ik aan Steven Bergwijn verschuldigd. Hij heeft me onder zijn vleugels genomen, omdat hij – uit zijn Spurs-tijd – weet hoe het is om als jonge jongen bij een nieuwe club in een vreemd land te komen.'

Voor de verdediger kwam de interesse van Ajax als een verrassing tijdens de afgelopen transferzomer. 'Ik ben een veel grotere verdediger dan het type, waar ze normaal voor gaan. Kijk naar Lisandro Martinez, bijvoorbeeld. En er gaan vrijwel nooit Engelse spelers naar Ajax of zelfs naar het buitenland in het algemeen. Maar Ajax was voor mij een no-brainer. Met een kwalitatief sterk, jong team strijden in de Champions League. Dat wil ik, honderd procent.'

'Ik vind het leuk dat ik al mijn vrienden weer te zie'

Het is iets waar Bassey emotioneel van wordt, voetballen in de Champions League. 'In mijn jeugd in Londen hadden we wel eten en kleding, maar we waren arm. De reis van daar tot hier is ongelooflijk. Als ik woensdag op het veld sta, zal de Champions League-hymne heel onrealistisch klinken. Ik had altijd de hoop hier te komen. En nu krijg ik de kans om mij echt op dit podium te laten zien. Wauw!'

Woensdag treft Bassey zijn oude club Rangers tijdens het eerste duel in het miljardenbal. 'Laat ik vooropstellen dat ik intens gelukkig ben dat Rangers óók de Champions League heeft gehaald en ik het leuk vind dat ik woensdag in Amsterdam al mijn vrienden weer zie, maar het is ook moeilijk. Rangers kent mijn sterke punten en zwakheden en die ken ik van Rangers. Het wordt een mindgame. Als ik op het veld sta zijn het voor negentig minuten even niet mijn vrienden en doe ik alles om met Ajax te winnen. Binnen de lijnen is het – zoals we dat in het Engels noemen – dog for dog, een ieder-voor-zich-gevecht.'

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+.