Dat zijn vriendin en dochtertje in Nederland zijn komen wonen, heeft volgens Edson Álvarez wel degelijk invloed op zijn spel. Dat zegt de Mexicaan, die ruim anderhalf jaar gescheiden van zijn gezin leefde, in gesprek met de NOS.

Volgens de Nederlandse wetgeving mogen ongehuwde buitenlandse stellen pas samenwonen als zowel de man als de vrouw minstens 21 jaar oud is. Álvarez' vriendin was dat nog niet, waardoor zij en haar dochtertje pas sinds januari in Nederland wonen. Toevalligerwijs is Álvarez de Ajacied met de meeste minuten sinds 20 januari, de dag dat hij voor het eerst in weken weer een een basisplaats kreeg van trainer Erik ten Hag.

In de periode daarvoor kon hij zijn gezin slechts enkele keren zien. 'Ja, ik denk dat dit wel van invloed op mijn spel is geweest', meent hij. 'Als je naar een ander land gaat en je kan je pasgeboren dochter niet zien, dan is dat heel moeilijk. Natuurlijk was ik boos. Ik begreep het niet.' Álvarez kon zijn vriendin en dochter alleen zien op vrije dagen. Dan gingen ze naar Londen om af te spreken. 'Het was een harde les.'

'Het heeft me gevormd'

In Mexico ging het Álvarez ook niet altijd even gemakkelijk af. Samen met zijn broer bracht hij vooral tijd door op straat, waar hij elke middag voetbalde. 'Ik was altijd dat jochie dat talent had', herinnert hij zich. 'Sommige jongens sloegen me wel. Ik voetbalde met grotere jongens, maar mijn broer was er altijd om me te helpen. Hij zei dat het me sterker zou maken en dat klopte. Ik ben er beter door geworden.'

Op zijn negende stapte de 23-jarige Ajacied voor het eerst over naar een profclub. Hij ging spelen voor CF Pachuca. 'Mijn moeder had moeite om me te laten gaan, maar ik zei dat ik mijn droom wilde waarmaken.' Het was een harde leerschool voor Álvarez in Pachuca. 'Ik moest mezelf leren verdedigen, moest sterk zijn en karakter tonen. Het was niet makkelijk, want ik was negen en woonde daar met jongens van vijftien jaar oud. Dat was dus moeilijk, maar ik ben er dankbaar voor. Het heeft me gevormd.'

Denk jij dat Tadic twee of meer goals scoort tegen sc Heerenveen? Zet dan in en krijg 6,00 keer je inzet terug!