Edgar Davids, Edwin van der Sar en Ronald de Boer zijn zeer te spreken over de persoon en trainer Louis van Gaal. De oefenmeester werkte mee aan de basis van de toen nog jonge voetballers en dat leverde hem veel respect op.

'Hij stond aan de basis. Hij heeft me heel veel lessen geleerd', aldus Davids tegenover Ajax TV. 'Hij heeft ook de basis gelegd voor hoe je voetbal moet zien, hoe je daarin moet bewegen en hoe je je daarin beter kunt ontwikkelen. Ik noem hem ook mijn voetbalvader.'

Van der Sar maakte Van Gaal in twee gedaantes mee. 'Een trainer die echt alle details bij je wilt verbeteren. Dat heeft hij gedaan met de jongens van de jaren negentig. Het succes dat we daarmee behaald hebben, is fenomenaal. Van Gaal is mijn ontdekker. Ik heb mijn hele carrière aan hem te danken.'

Als iemand veel met Van Gaal van doen had, dan is het De Boer wel. Hij vertelt over de hoogte- en dieptepunten. 'Ik heb geweldige periodes met hem meegemaakt. Diepe dalen, trieste momenten met zijn vrouw Fernanda. Met Truus hebben we mooie momenten meegemaakt en ook in het voetbalgebeuren hebben we schitterende dingen meegemaakt. Hij is een belangrijk persoon in mijn leven geweest.'

Van Gaal maakte Van der Vaart bang

Tot slot komt Rafael van der Vaart, die pas later in Ajax 1 terechtkwam, over Van Gaal te spreken. 'Hij is de allerbeste coach die er is, echt een vakman. Op een hele bijzondere manier. Hij praat heel dwingend tegen iemand, tegen de pers en ook tegen ons als spelers. Dat boezemt wel een beetje angst in. Ik was weleens bang voor hem.'