Ronald Koeman weet dat Oranje een lastige eerste wedstrijd tegen Japan te wachten staat op het WK. De bondscoach is goed op de hoogte van de kwaliteiten van Samurai Blue en deelt de nodige complimenten uit. Toch is er bij de 63-jarige oefenmeester geen sprake van angst en geeft hij aan dat Oranje zich goed heeft voorbereid.

Koeman komt op de persconferentie voorafgaand aan Nederland - Japan te spreken over de hoge verwachtingen van Oranje. 'De druk is er altijd', begint de trainer, geciteerd door De Telegraaf. 'Nederland is misschien geen groot land, maar het is wel een land dat altijd aanwezig is op grote toernooien. We leggen onszelf de druk op om ver te komen in dit toernooi. We weten dat dat moeilijk is, omdat er veel sterke landen zijn. Dat zie je ook al aan de uitslagen in de openingsfase van het toernooi.'

Naast de hooggespannen verwachtingen van de Nederlanders, is Koeman zelf ook veeleisend. 'We leggen onszelf die druk ook op omdat we denken dat we een sterk elftal hebben met veel kwaliteit. We willen goed spelen, goede resultaten halen en ver komen in het toernooi. Of dat lukt, zal de komende tijd blijken.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Ronald Koeman: 'Wedstrijd tegen Japan wordt lastig genoeg'

Tegelijkertijd ziet Koeman na de matige wedstrijden tegen Algerije en Oezbekistan veel verbeterpunten. 'We weten ook wat we nog beter moeten doen om echt kans te maken. Maar ik vind dat je altijd wedstrijd voor wedstrijd moet kijken en niet te ver vooruit moet kijken. We hebben onszelf goed voorbereid op de wedstrijd tegen Japan. Die wordt lastig genoeg.'

Oranje stuit in Dallas op Japan, volgens Koeman een lastige tegenstander met verschillende kwaliteiten. 'We hebben een goede indruk van Japan. We analyseren iedere tegenstander en weten waar de kracht van Japan ligt. Hun manier van spelen is offensief. We weten dat Japan de fysieke inhoud heeft om negentig minuten op een hoog tempo te spelen.'

'Maar we weten ook waar onze kansen liggen', vervolgt de bondscoach. 'Ieder team heeft kwaliteiten, maar ook momenten waarop ruimtes ontstaan waar wij van kunnen profiteren. Dat geldt ook voor Japan. We hebben respect voor de tegenstander, maar we zijn niet bang voor de tegenstander. Ze hebben de laatste jaren goede resultaten behaald tegen onder meer Brazilië, Engeland en Schotland. We weten dus wie we tegenover ons krijgen en daarop zijn we voorbereid.'

Ronald Koeman komt met goed nieuws over Bart Verbruggen

Tot slot komt Koeman ook te spreken over de situatie rond Bart Verbruggen. De doelman van Brighton & Hove Albion is volgens de coach fit genoeg om te spelen. 'Hij heeft zowel vrijdag als zaterdag volledig kunnen trainen', zegt Koeman, die ook de rangorde van de keepers bij het Nederlands elftal onthult. 'Mark Flekken is tweede keeper, Robin Roefs derde.'