Pieter Zwart ziet dat de grootste uitdaging voor Jordi Cruijff is om de normen en waarden van de club weer terug te brengen. Dat vertelt hij in VI ZSM, de dagelijkse podcast van Voetbal International. Verder bespreekt de analist de wedstrijd tegen FC Utrecht en is hij verbaasd over het uithoudingsvermogen bij de Amsterdammers.

Ajax won de finale van de play-offs van FC Utrecht na penalty's, maar er werd niet echt uitbundig gejuicht na afloop; dat kan Zwart wel begrijpen. 'Ik denk dat het sowieso goed is om de context van het seizoen erbij te hebben. Een goed seizoen is het sowieso niet en dat zag je er wel aan terug. Het is wel een team dat dit seizoen klap op klap op klap heeft gehad.'

Zwart had niet verwacht dat Ajax de play-offs zou winnen. 'We hebben hier aan tafel allemaal gezeten met het idee van: als je het iedere keer laat liggen en als het er echt op aankomt niet levert, dan gaat deze ploeg het niet redden. Niemand had er nog een cent voor gegeven dat ze het zouden redden tegen Groningen en Utrecht. Het waren allemaal echte angstgegners voor Ajax.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Pieter Zwart was verbaasd over het uithoudingsvermogen bij de ploeg van Óscar García

De hoofdredacteur van Voetbal International was verbaasd over het niveau dat Ajax aantikte. 'Als je kijkt naar wat ze in deze twee wedstrijden op de mat hebben gelegd, dan vond ik dat naar de nieuwe standaarden van Ajax, die gedurende het seizoen steeds verder naar beneden gingen, alleszins acceptabel.'

De analist zag Ajax tegen beide tegenstanders de overhand hebben. 'Tegen Utrecht hadden ze gewoon de controle en de betere kansen. En tegen Groningen was het eigenlijk zelfs een vrij eenzijdige wedstrijd als je kijkt naar het spelverloop.'

De afgelopen maanden ging het bij Ajax veel over de fitheid van de selectie, al was daar in de play-offs weinig van te merken volgens Zwart. 'Dat vond ik wel knap, gegeven het seizoen dat eraan voorafging. Ook qua conditionele inzet, waar het veel over ging bij Ajax. Zo was de tank vaak na een uur al leeg. Nu verloren ze na een uur wel wat controle, maar uiteindelijk hebben ze het wel volgehouden.'

Tekst gaat verder onder de foto.

De uitdaging voor Jordi Cruijff

Zwart is van mening dat het sentiment bij Ajax volledig is omgedraaid. 'Maar dat geeft ook aan hoe je naar deze ploeg bent gaan kijken. Je gaat er al helemaal niet meer van uit dat het een fantastisch positiespel is of dat ze negentig minuten domineren. Het is meer van: het moet niet totaal in elkaar storten. Dat is toch een beetje hoe je naar dit elftal bent gaan kijken.'

Daarin ziet de hoofdredacteur van Voetbal International de grootste uitdaging voor Cruijff. 'Daar ligt natuurlijk ook de opdracht voor Jordi Cruijff en consorten deze zomer. Want dat hoort natuurlijk niet bij een club met de status van Ajax en de begroting van Ajax, dat dit de norm is geworden. Dus die moeten flink aan de bak.'

Tot slot is Zwart benieuwd of er deze week meer duidelijkheid komt over de komst van een nieuwe trainer. 'Ik ben ook benieuwd of er deze week wat meer duidelijkheid gaat komen richting de trainer. Het is wel duidelijk dat García er zelf niet van uitgaat dat hij blijft, ook al zou hij het best willen, wat natuurlijk logisch is.'