Henk ten Cate kent geen twijfel: Ajax wordt de kampioen van de Eredivisie. De oefenmeester maakte als trainer van de Amsterdamse club in 2007 een bizarre ontknoping mee, waarbij Ajax verslagen achterbleef. PSV werd kampioen, maar die uitkomst verwacht de oud-trainer dit seizoen niet.

Toch houdt Ten Cate een vinger aan de pols. 'Het blijft voetbal, want in 2007 had AZ de beste papieren, maar die ploeg kwam snel met tien man te staan en verloor bij Excelsior', zo vertelt hij in een interview met De Telegraaf. 'Maar voor mijn gevoel gaat Ajax dit never nooit meer weggeven en is het een kansloze situatie voor achtervolger PSV.'

In 2007 begon PSV als de nummer drie aan de laatste speeldag, maar werd het toch kampioen. Ten Cate valt op hoezeer Ajax' tegenstander van toen blij was met het door de Amsterdammers misgelopen kampioenschap. 'Wat me in 2007 verbaasde was dat de spelers van Willem II de wedstrijd tegen ons met 2-0 verloren, maar juichend en zingend van het veld liepen, omdat de titel naar PSV ging. Dat zegt iets over de status van Ajax. Er is altijd een soort leedvermaak als Ajax met de hoogste begroting geen kampioen wordt.'

'Kijk in 2016', vervolgt de voormalig oefenmeester. 'De Graafschap moest de degradatie-play-offs in, gaf alles tegen Ajax, hield Frank de Boer en zijn spelers van het zekere kampioenschap af, maar had zo veel gegeven dat het roemloos degradeerde. Gefeliciteerd. Ploegen kunnen tegen Ajax, PSV en Feyenoord boven zichzelf uitstijgen, maar tegen Ajax altijd nog net iets meer.'

Overmars en de vorm van Ajax

Tot slot komt Ten Cate te spreken over de huidige vorm van Ajax. Hij denkt wel te weten hoe het mindere spel in de ploeg geslopen is. 'Ammehoela, dat het vertrek van Marc Overmars en het aanstaande afscheid van Erik ten Hag geen rol hebben gespeeld. Ik weet zeker van wel. Als het boven regent, druppelt het beneden. De affaire-Overmars is in de kleedkamer het gesprek van de dag.'