FC Groningen heeft donderdagavond meer recht op de steun van supporters dan Ajax. Dat stelt Maarten Wijffels in de podcast van het Algemeen Dagblad. Ajax kan het play-offduel met FC Groningen vanwege concerten van Harry Styles niet in de Johan Cruijff ArenA spelen en om die reden wijkt men uit naar het stadion van FC Volendam. Maandag werd bekend dat FC Groningen geen supporters mag meenemen.

Bestel nu het nieuwe derde tenue van Ajax!

'Groningen heeft volledig gelijk. Eigenlijk zou het beter omgedraaid worden', vertelt Wijffels in de podcast. 'Dat Ajax geen supporters mag meenemen naar Volendam. Zij zorgen voor het probleem, niet FC Groningen. FC Groningen zit aan de achterkant van het probleem.'

Wijzen naar de burgemeester van Volendam vindt Wijffels ook niet helemaal eerlijk. Zondag ging het namelijk mis in het vissersdorp toen FC Volendam verloor van Telstar. 'Als de burgemeester daar geen zin in heeft, snap ik dat wel. De maatschappij moet daar ook niet voor opdraaien. Wat bezielt je dan toch? Je bent supporter van Volendam. Waar hebben we het over? Ga iets doen met je leven. Het is een kleine groep, maar dat we het hier over moeten hebben, is diep treurig.'

Wijffels vindt echter niet, zoals enkele andere verslaggevers aangaven, dat de wedstrijd in de Euroborg in Groningen gespeeld moet worden. 'Je kunt alles overwegen, maar dan heeft Groningen een voordeel dat Groningen niet verdient. Dat is ook niet eerlijk. Het meest logische is dat je geen supporters van Ajax toelaat en die van Groningen wel. Groningen moet hier op geen enkele manier de dupe van zijn.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Is een jaar zonder Europees voetbal beter voor Ajax?

Ajax hoopt via de play-offs een ticket voor de Conference League te bemachtigen. Wijffels krijgt de vraag of het voor Ajax beter zou zijn om een seizoen geen Europees voetbal te spelen. 'Daar is natuurlijk wat van waar. Manchester United is daar een voorbeeld van. Het ging onder Ruben Amorim niet goed, maar Michael Carrick nam het over en heeft niet de ballast van Europees voetbal. Dat kan natuurlijk in dat opzicht schelen.'

Toch weet Wijffels ook dat het spelen van Europees voetbal veel voordelen heeft. Hij denkt aan de financiën, terwijl ook de spelers meer waard kunnen worden. 'Als Nederlandse topclub laat je een bepaalde lat los. Ajax, PSV, Feyenoord en AZ horen ieder jaar Europees voetbal te spelen. Het hoort erbij, het is een soort status.'

'Als Ajax er niet bij hoort en men gaat het vergoeilijken onder de noemer van "meer tijd om te trainen", is dat hele idee van een topclub weg', stelt Wijffels vervolgens. 'Dat mag je nooit voor gunstig aannemen. Alleen: het is wel zo dat je meer tijd hebt voor patronen. Het is ook Ajax en dat gaat gepaard met status. Als je dat loslaat, is het einde zoek.'

Tekst gaat verder onder de poll.

Ajax werd in 2022 voor het laatst landskampioen. Vorig jaar, onder Francesco Farioli, wist de club net geen kampioen te worden, maar in alle andere jaren speelde Ajax geen rol van betekenis in de strijd om de landstitel. 'Ajax moet oppassen, want: de glijdende schaal. Er zijn voorbeelden van grote clubs die echt afdalen. Jordi Cruijff wist dat hij een monsterklus had, maar dat weet hij nu helemaal.'

Óscar García, de huidige interim-trainer van Ajax, gaf vorige week nog aan dat Ajax volgend seizoen - met of zonder hem - kampioen gaat worden. 'Vanwege het feit dat deze man dit roept, weet je al dat hij volgend jaar geen trainer meer is. Anders krijg je dat het hele jaar te horen. Ajax heeft natuurlijk het aureool van onoverwinnelijkheid, dat je hebt als topclub, te grabbel gegooid. Er is geen tegenstander meer die bang is. Dat moet je weer helemaal opbouwen. Bij Ajax is nu alles mogelijk. Ook een vrije val. Het is fascinerend, maar ook verbijsterend.'