Davy Klaassen kan woensdagavond tegen FC Groningen weleens een heel belangrijke rol voor Ajax gaan spelen, zo verwacht verslaggever Johan Inan van het Algemeen Dagblad. De middenvelder van Ajax is vaak goed voor de 1-0 of een gelijkmaker en weet als geen ander hoe het is om belangrijk te zijn in tijden van kampioensstress.

'Hij weet als geen ander hoe het is om de landstitel te grijpen, maar ook hoe het voelt om die pijnlijk te verspelen. Davy Klaassen (32) speelde al meerdere kampioensduels en was daarbij vaak beslissend. Vanavond tegen FC Groningen heeft Ajax "Mister 1-0" harder nodig dan ooit', schrijft Inan, die weet dat Klaassen al vijf keer kampioen is geworden met Ajax. 'Geen speler in de Ajax-selectie die in de buurt komt van dat aantal. (...) Hij speelde niet alleen in titelduels, hij besliste ze ook.'

Zo was Klaassen in het verleden onder meer belangrijk in de strijd om de titel tegen ADO Den Haag (3-2, in 2014) en AZ (2-0, in 2021). Ook ging het weleens mis, zoals tegen De Graafschap in 2016. Klaassen noemt dat 'het zwaarste moment in zijn loopbaan' en na de 0-2 zege op PSV, waardoor Ajax op een voorsprong van negen punten kwam, rekende hij zich nog niet rijk. 'Het was een heel belangrijke wedstrijd, maar wat als wij ineens beginnen te klooien en we geven alles weg?', zei hij destijds.

'De ervaring van de podiumbouwer harder nodig dan ooit bij Ajax'

'Een nieuw trauma ligt op de loer nu Ajax acht van de negen punten voorsprong op PSV verspeelde in de afgelopen drie duels', schrijft Inan. 'Met zeges op FC Groningen en FC Twente moet het horrorscenario worden afgewend. En dus is de ervaring van de podiumbouwer harder nodig dan ooit bij Ajax.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Ajax hunkert naar een openingstreffer. In de laatste vijf duels kwam Ajax telkens op een 1-0 achterstand en dus is Mister 1-0 hard nodig, zo vindt Inan. 'Maar liefst 28 keer (een record) zette hij Ajax in de Eredivisie op het juiste spoor in zijn carrière. Dat deed hij dus voor het laatst tegen PSV en daarvoor ook thuis tegen FC Groningen en Willem II. Drie keer ook bracht Klaassen zijn ploeg langszij.'

'Kijk niet raar op als de clubman Ajax weer in de juiste richting duwt'

'Kijk dus niet raar op als de clubman Ajax weer in de juiste richting duwt', vervolgt Inan lovend over de ervaren middenvelder van Ajax. 'Klaassen heeft er als schaduwspits patent op. Ook daarom doet trainer Farioli er goed aan hem niet weer, zoals tegen NEC (0-3 nederlaag), een controlerende rol te geven. De trainer heeft de diepteloopjes en het neusje voor het doel van het loopwonder nodig om een fiasco af te wenden.'

Het had allemaal ook heel anders kunnen lopen, zo beseft Inan tot slot. Klaassen vroeg in september of hij zijn conditie op peil kon houden bij Jong Ajax. 'Als de club op de slotdag van de transferperiode toen "gewoon" Kamaldeen Sulemana had geregistreerd, dan was er niet eens meer ruimte voor Klaassen geweest. Acht maanden later is de "proefspeler" één van de grootste reddingsboeien voor Ajax.'