Valentijn Driessen uit in zijn column in De Telegraaf zijn zorgen over de toekomst van Ajax. De Amsterdamse club kent een zeer moeizaam seizoen en richting het volgende seizoen lijkt meedoen aan de Champions League op dit moment ver weg. Sterker nog: deelname aan de Conference League in het nieuwe seizoen 'dreigt' voor de Amsterdamse club.

Driessen ziet dat bij Ajax de verantwoordelijke directie met 'boegbeeld' Edwin van der Sar een nieuwe koers heeft ingezet. 'Op zich logisch, gezien de huidige crisis waarin Ajax verkeert. Toch is het onverantwoord en vragen om grote moeilijkheden om deze mensen deze zware taak toe te vertrouwen. Ze hebben nadrukkelijk gefaald na het vertrek van Marc Overmars en Erik ten Hag, zowel qua trainers- als spelersbeleid', is Driessen uiterst kritisch.

'Het voorschot dat ze hebben genomen voor een nieuw Ajax belooft weinig goeds, getuige het ontbreken van voetbalknowhow en ervaring met internationaal topvoetbal', gaat Driessen verder, waarna hij aangeeft weinig vertrouwen te hebben in de nieuwe mensen binnen Ajax. 'Jan van Halst als rvc-lid, de Duitse scout Sven Mislintat als directeur voetbalzaken en Maurits Hendriks als chief sports officer (!) zijn lichtgewichten, die Ajax als boegbeeld van het totale Nederlandse clubvoetbal nooit zouden mogen vertegenwoordigen.'

In de afgelopen periode vertrokken er meerdere mensen bij Ajax. Vaak waren dat mensen die al jarenlang aan de club verbonden waren, op wat voor manier dan ook. 'Dat allerlei Ajacieden of mensen met een Ajax-dna de club de rug toekeren omdat ze totaal geen fiducie hebben in de nieuwe datagedreven koers, is een teken aan de wand. Maar dat signaal wordt niet opgepikt en doet het ergste vrezen voor Ajax’ toekomst.'

Conference League dreigt voor Ajax

Driessen is van mening dat in ruim vijftien maanden tijd een sportieve en financiële successtory de nek om is gedraaid. 'En het einde is voorlopig niet in zicht. Denk niet dat de bodem van de gifbeker al is bereikt, want het kan nog slechter. Verliest Ajax zaterdag thuis van AZ, dan dreigt de Conference League, een niveau waar Van der Sar zijn neus voor ophaalde en zei niet te zullen meemaken.'

Kwalificatie voor de Conference League zou voor Ajax op financieel gebied een behoorlijke domper zijn, zoveel is zeker. 'Het inkomstenniveau ligt in het derde Europese bekertoernooi zo laag dat Ajax’ salarishuis zich daartoe verhoudt als een kind met een waterhoofd. Terwijl de club juist grof moet investeren om één van de twee of drie Champions League-plaatsen in 2024 te kunnen grijpen. Bij een foute koers kan deze gevaarlijke cocktail dodelijk uitpakken voor Ajax en terugwerpen naar het niveau van voor de komst van Frank de Boer in 2010.'