Johan Inan vindt het vooral kwalijk dat Ajax in de afgelopen transferperiode geen onbetwiste leider heeft gehaald. De Amsterdamse club was onder meer op zoek naar een ervaren controlerende middenvelder, maar slaagde er voor de tweede transferperiode op rij niet in om die gewenste versterking te halen.

'De zoektocht naar een nummer zes is uitgelopen op een sof', vertelt Inan in de podcast van het Algemeen Dagblad. 'Het is een blamage dat je voor de tweede transferperiode op rij om diverse redenen - die ik heb omschreven in de eerdere podcast (het budget, verschillende profielen waar ze naar op zoek waren en andere prioriteiten) - geen nieuwe nummer zes hebt gehaald.'

Inan denkt dat Ajax wel opties heeft die nu op de zes-positie kunnen spelen. 'Youri Regeer ontwikkelt zich daar goed, vind ik. Ko Itakura heeft laten zien dat hij daar kan spelen. Met Oleksandr Zinchenko krijg je er een optie bij voor wedstrijden waarin je het spel meer moet maken.'

Had Ajax een onbetwiste leider moeten halen in de winterstop?

De journalist is wel van mening dat er een controleur bij had moeten komen. 'Maar nog belangrijker vind ik dat Ajax een onbetwiste leider had moeten halen. Ik heb dat in de Deadlineshow met FC Afkicken ook besproken: na de winterstop zie je hoe het loopt. In de tweede helft zakt Ajax weg en ze hebben een paar zeker lijkende overwinningen bijna helemaal weggegeven. Dan kan ik me niet aan de indruk onttrekken dat deze ploeg gebaat is bij een onbetwiste leider. Eentje die aanvoelt: "we gaan te ver terug" of "blijf je taken uitvoeren".'

Tekst gaat verder onder de foto.

Inan sprak in de winterstop met Davy Klaassen en Steven Berghuis. 'Zij benadrukten: er moet een nieuwe Henderson komen. Kunnen zij dat niet? Zij voelen heel erg, bij wijze van, dat er een grotere leider moet komen aan wie zij zich kunnen optrekken om samen een soort front te vormen. Dan zorg je dat die tactische discipline wordt bewaakt, de inzet altijd in orde is en de taken worden uitgevoerd.'

Klopt de hiërarchie nog wel bij Ajax?

Onlangs zag Inan dat linksbuiten Mika Godts teamgenoten Youri Regeer en Davy Klaassen op verbale wijze de les wilde lezen. 'Als je je hiërarchie in orde hebt, zal je zo'n jongen dat minder snel in zijn hoofd zien halen. Het is weer een grote gemiste kans om een leider binnen te halen en dat gapende gat in de hiërarchie een beetje te dichten.'

Volgens Inan ligt het niet alleen aan het vertrek van Henderson. Zo zat een ervaren keeper als Remko Pasveer op de bank, terwijl andere leiders als Wout Weghorst en Steven Berghuis lang kampten met blessures. Jonge spelers die opstonden, zoals Kenneth Taylor, Brian Brobbey en Jorrel Hato, zijn juist vertrokken. 'Er zijn zoveel potentiële leiders bij Ajax vertrokken en dat gat moet nu gedicht worden.'

'Na de thuisnederlaag tegen Excelsior (1-2) is Ajax beter gaan voetballen en is er meer structuur. Zinchenko en Tomiyasu zijn flinke upgrades op de backposities. Zij zullen daarin veel moeten compenseren. De strijd om plek twee is niet verloren. Het zal nog behelpen worden, maar het is niet onmogelijk. De selectie is sterker dan voor de winterstop. Met deze selectie moet Ajax in staat zijn om tweede te worden.'