Ajax' spelersgroep zette in de afgelopen zomer al vraagtekens bij het uitblijven van een nieuwe nummer zes. Daarnaast waren er ook binnen de scouting vraagtekens over het uitblijven van de gewenste middenvelder. De Amsterdamse club slaagde er ook deze winter niet in om een ervaren controleur te halen. Voetbal International blikt onder meer terug op de afgelopen zomer.

Ajax zag met Jordan Henderson zijn ervaren zes in de afgelopen zomer vertrekken. Dat de Engelsman zou vertrekken, wist men in de hoofdstad in januari al. Zodoende had de club lang genoeg de tijd om de markt te verkennen met het oog op een opvolger voor Henderson. De club bleek in de zomer echter andere prioriteiten te hebben. 'Voor de nummer 6-positie heeft de scouting in de zomer een lijstje klaar, maar Ajax besluit vroeg in de transferzomer eerst de langverwachte komst van Raúl Moro af te ronden.'

Moro zou zo uitgebreid bekeken en beoordeeld zijn als 'mogelijke verschilmaker' en om die reden wilde de club hem niet laten lopen. 'Dat de linksbuitenpositie al dubbel bezet is, vormt daarbij geen obstakel; Moro kan ook prima op rechts uit de voeten.'

Waar lagen de prioriteiten van Ajax?

Na de komst van Moro kwam er alsnog geen nieuwe nummer zes. Ajax had enkele jonge spelers in beeld. De namen van Elias Montiel, Chema Andrés, Gabriel Moscardo of Tyler Morton worden genoemd. Qua ervaring wordt onder meer de naam van Julian Weigl genoemd. 'Met name over Morton en Weigl is de scouting enthousiast, beiden willen graag komen en zijn vroeg in de zomer ook voor een bedrag onder de tien miljoen euro op te halen.'

Vervolgens kwam de naam van Oscar Gloukh voorbij. Voetbal International schrijft dat Ajax hem als buitenkans zag. 'Een speler met zijn kwaliteiten zou volgens de club normaal gesproken niet haalbaar zijn. Gloukh wordt al langer gevolgd door Ajax, dat ook graag een creatieve middenvelder wil binnenhalen en dus krijgt hij voorrang.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'John Heitinga en zijn staf willen liever eerst een extra centrumverdediger dan een nummer 6'

Ook na de komst van Moro en Gloukh kwam er nog altijd geen nieuwe nummer zes naar Ajax. Josip Sutalo liep een blessure op en toenmalig hoofdtrainer John Heitinga vond het onverantwoord om het seizoen in te gaan met de toen zeventienjarige Aaron Bouwman. 'De trainer en zijn staf willen liever eerst een extra centrumverdediger dan een nummer 6. Zo komt Ajax uit bij Ko Itakura, een speler waar iedereen binnen de club enthousiast over is en die ook de nodige ervaring met zich meebrengt.'

Ajax investeerde flink in de transfers van Moro, Gloukh en Itakura, maar de gewenste nummer zes is nog altijd niet gehaald. 'Binnen de spelersgroep doet het al wel wat wenkbrauwen fronsen, dat er in augustus nog altijd geen opvolger van Henderson is, zoals er ook binnen de scouting vraagtekens zijn over de volgorde. Ajax moet nog altijd zorgvuldig met het budget omgaan, maar is van plan in actie te komen, zodra Kenneth Taylor is verkocht.'

James McConnell gehaald als noodoplossing

Taylor werd echter niet verkocht in de zomer, terwijl Ajax opties als Yannik Engelhard, Marcel Ruiz en Edson Álvarez zou hebben laten lopen. 'Uit loyaliteit naar Heitinga vindt technisch directeur Alex Kroes uiteindelijk een noodoplossing: de jonge James McConnell, een goede bekende van de trainer, wordt dan maar gehuurd van Liverpool.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Voetbal International schrijft dat de scouting niet blij was met de gang van zaken bij Ajax. 'De scouting, die de hele zomer aan de slag was om continu opties aan te dragen voor de nummer 6-positie, ziet het vol verbazing gebeuren', aldus het medium, dat Ajax Kasper Dolberg zag strikken als opvolger van Brian Brobbey. 'Een uitstekende speler, maar wel zonder veel restwaarde. Ook mensen binnen andere geledingen van de club, zoals de rvc, zien dat met lede ogen aan. Voetbalcommissaris Danny Blind trekt uiteindelijk zijn conclusies, een paar maanden later volgt ook hoofd scouting Kelvin de Lang.'

Geschreven wordt dat Alex Kroes na de transferzomer in de spiegel keek en de kritiek op het mislopen van een nummer zes begreep. 'De technisch directeur heeft met Ajax wel een grote stap gezet richting een duurzame financiële huishouding, wat niet te onderschatten valt. En hij heeft, samen met Beuker, ook wel een aantal goede versterkingen gestrikt. Maar die ervaren controleur aantrekken, dat is het duo niet gelukt.'