Pieter Zwart is van mening dat Ajax Jordan Henderson enorm gaat missen. De hoofdredacteur van Voetbal International laat in Rondje Voetbalzomer weten dat de Engelsman een grote rol heeft gehad in het professionaliseren van de topsportcultuur bij Ajax. Daarnaast vond Zwart de middenvelder uitblinken in de grote wedstrijden.

Bestel nu het nieuwe uittenue of de trainingscollectie van Ajax!

Ajax maakte donderdag wereldkundig dat Henderson Ajacied-af is. Volgens Zwart gaan de Amsterdammers hun ex-aanvoerder enorm missen. 'Dat is evident. Hij is gewoon een hele goede speler. In Nederland is hij een soort van uitgelachen, maar dat komt doordat hij door sommige mensen te groot is gemaakt. Hij is een dienende speler, maar in zijn rol als dienende speler is hij superwaardevol geweest voor dit Ajax en de topsportcultuur.'

'In zijn eerste halfjaar onder Van ’t Schip werd hij erop aangekeken dat hij een ijsbad wilde nemen. Henderson opende ’s nachts op een gegeven moment in zijn eentje De Toekomst en zat in zijn eentje in een ijsbad. Met Francesco Farioli hebben ze een professionaliseringsslag doorgevoerd en in dat proces is Henderson heel belangrijk gemaakt. Hij heeft de andere spelers daarin meegenomen. Alleen al in dat aspect, dat je je gaat gedragen als een topsportclub, heeft hij een enorme rol gehad.'

'Gek dat Ajax hem transfervrij laat gaan'

Ajax wist afgelopen seizoen twee keer te winnen van PSV en Feyenoord. Zwart zag in die duels telkens een belangrijke rol weggelegd liggen voor de oud-speler van Liverpool. 'Als je hem in de topwedstrijden hebt gezien, als een soort tactisch verlengstuk van de trainer, dan heeft hij waanzinnig goed gespeeld. Hij is een hele complete voetballer, die ook heel goed zijn eigen beperkingen kent. Hij is waanzinnig waardevol geweest voor Ajax. Dat je hem transfervrij laat gaan, vind ik eerlijk gezegd een beetje gek.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Zwart komt daarna te spreken over de nieuwe invulling van de zes-positie bij Ajax. 'Ze zijn de voorbereiding begonnen met Klaassen op die plek. Mokio zou in theorie ook nog kunnen, maar hij moet verdedigend dan wel betrouwbaarder worden. En ze gaan er waarschijnlijk nog eentje halen, dus dan moet er iemand van buiten komen die dat kan invullen. Dat wordt wel interessant.'

'Ik denk dat Ajax wat meer aanvallende accenten gaat aanbrengen dan onder Farioli. Dat kan uitpakken in meer doelpunten en spektakel, maar het kan ook uitpakken in dat het achterin weer vaak open huis is en je daar punten mee gaat verspelen.'

Süleyman Öztürk haakt op de woorden van zijn collega in. 'Het gaat er ook om wat de trainer vindt. John Heitinga zal vast gevraagd zijn naar wat hij van plan is. Als hij had aangegeven dat hij zijn hele team om Jordan Henderson heel wilde bouwen… Dat zal hij vast niet gezegd hebben, omdat hij waarschijnlijk – net zoals meerdere Ajacieden – het idee heeft dat Jordan Henderson niet kan voetballen. Daarom ben ik nieuwsgierig naar wie de Gravenberch-rol gaat invullen bij Ajax. Heitinga komt bij Liverpool vandaan, daar stond Gravenberch op zes. Wie gaat dat bij Ajax doen?'

Blind in Henderson-rol?

Özturk denkt dat Girona-speler en oud-Ajacied Daley Blind een geschikte vervanger van Henderson zou zijn. 'Je hebt Di María zien terugkeren bij zijn jeugdclub. Daar ben ik voorstander van. Santi Cazorla is twee jaar geleden ook gratis gaan voetballen bij Real Oviedo. Dus ik ben er wel voor. Ik vind Daley Blind als ras-Ajacied een hele goede optie om bij Ajax die rol over te nemen van Henderson. Misschien wil hij dat tegen een gereduceerd tarief doen. Dat hij denkt: Ik keer terug naar mijn Ajax en neem die jonge gasten en John Heitinga op sleeptouw.'