Ajax heeft vrijdagmiddag op hoofdlijnen een akkoord bereikt met John Heitinga en Marcel Keizer, schrijft Mike Verweij van De Telegraaf. Het duo zal spoedig een contract tekenen tot de zomer van 2027, zodra de mondelinge afspraken door de juristen op papier zijn gezet. Heitinga zal officieel de opvolger van Francesco Farioli worden, Keizer wordt zijn assistent.

Verweij schrijft het volgende: 'Marcel Keizer (56) en John Heitinga (41) hebben vrijdagmiddag op hoofdlijnen een akkoord bereikt met Ajax. Het nieuwe trainersduo dat Francesco Farioli opvolgt, tekent in de Johan Cruijff ArenA een contract tot de zomer van 2027, zodra de mondelinge afspraken door de juristen op papier zijn gezet.'

Intern zou men bij Ajax zeer tevreden zijn met de naderende aanstelling. 'De officiële aankondiging van de aanstelling van Keizer en Heitinga volgt pas als het hele traject binnen de club is afgelegd. De afspraken zijn inmiddels voorgelegd aan de raad van commissarissen, die zeer tevreden is over de komst van Keizer en boegbeeld Heitinga. Vervolgens worden de bestuursraad en de ondernemingsraad ingelicht.'

De journalist van De Telegraaf schrijft dat het slechtst een kwestie van tijd is voordat de officiële aankondiging zal volgen. 'Het contract van Heitinga bij Liverpool moet worden ontbonden en de juristen zijn bezig met het opstellen van de definitieve contracten, die ter goedkeuring naar de zaakwaarnemers Rob Jansen (van Heitinga) en Humphry Nijman (Keizer) worden gestuurd. De verwachting is dat dit geen problemen meer zal opleveren. Keizer en Heitinga krijgen in dat geval een kans op eerherstel.'

Het duo werkte al eerder samen - maar dan andersom

Opmerkelijk is dat de combinatie Heitinga-Keizer al eerder voorkwam bij Ajax. In het seizoen 2017/2018 was Heitinga namelijk de assistent van Keizer, die hoofdcoach van Ajax 1 was. De nu 56-jarige Keizer werd na de uitschakeling in de KNVB-Beker tegen FC Twente in december 2017 op non-actief gezet en vervangen door Erik ten Hag. Heitinga bleef wel aan, maar coachte na dat seizoen de jeugd.

De tekst gaat verder onder de foto.

In januari 2023 werd Heitinga, inmiddels opgeklommen tot coach van Jong Ajax, verrassend aangesteld als interim-hoofdtrainer na het ontslag van Alfred Schreuder. Onder leiding van de nu 41-jarige ras-Ajacied wonnen de Amsterdammers de eerste zeven wedstrijden, maar won Ajax geen enkele topwedstrijd en eindigde de club als derde in de Eredivisie. De finale van de KNVB-Beker werd toen na strafschoppen verloren van PSV. Na afloop van het seizoen kreeg Heitinga van toenmalig technisch directeur Sven Mislintat te horen dat hij niet aangesteld zou worden als definitieve hoofdtrainer. De Duitser koos uiteindelijk voor Maurice Steijn.

Sinds hun vertrek als hoofdverantwoordelijke bij Ajax hebben beide trainers meer ervaring opgedaan. Heitinga als assistent-trainer van David Moyes bij West Ham United en Arne Slot bij Liverpool en Keizer als hoofdtrainer van Al-Jazira, Sporting Portugal en Al-Shabab. Allebei de trainers hebben ook een verleden met Slot, want Keizer kwam hem in 2016 bij SC Cambuur tegen. Nu krijgen zowel Heitinga als Keizer een nieuwe kans in de Johan Cruijff ArenA, maar dan in een tegenovergestelde rol als in 2017.