Valentijn Driessen is positief over de keuze van Ajax om John Heitinga en Marcel Keizer als trainersduo aan te stellen. De chef voetbal van De Telegraaf is het voorbije seizoen flink kritisch geweest op hun voorganger Francesco Farioli, maar lijkt tevreden met het feit dat de club weer voor twee vertrouwde namen kiest, die beiden samenwerkten met succestrainer Arne Slot.

Slot gaf in een eerder interview aan dat hij Heitinga een prima hoofdtrainer vindt, maar hem tegelijkertijd ook langer als assistent zou willen behouden bij Liverpool. De oud-Ajacied lijkt de nieuwe trainer van zijn jeugdliefde te worden en neemt Marcel Keizer mee als assistent. Ook Keizer is een oude bekende van Slot, het duo werkte eerder samen bij SC Cambuur. Hier ontwikkelden de trainers een database, die later door Slot succesvol werd gebruikt bij AZ, Feyenoord en Liverpool.

'Met zijn keus voor Heitinga en Keizer wil technisch directeur Alex Kroes bij Ajax Slot-voetbal introduceren. Spel dat naadloos past bij alles waar de Ajax-identiteit voor staat. Niet voor niets zag Kroes’ voorganger Marc Overmars Slot als toekomstig Ajax-trainer', schrijft Driessen in zijn column in De Telegraaf.

Terug naar Hollandse School

De verslaggever stelt dat men bij Ajax de werkwijze van de vertrokken Francesco Farioli het afgelopen seizoen geaccepteerd heeft, maar nu teruggrijpt op een meer vertrouwde aanpak. 'Na de Italiaanse School van Farioli wil Ajax dus snel weer terug naar de Hollandse School. Een nobel streven, want los van het resultaat – mede door de wisselvalligheid van PSV en het verval bij Feyenoord – zijn ze bij Ajax het afgelopen seizoen niet bepaald verwend.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Het getuigt van lef van Kroes dat hij deze uitdaging om van Ajax weer Ajax te maken aandurft met twee voormalig Ajacieden, twee oud-coaches van de club, die beiden de deur werden gewezen', vindt Driessen van de beslissing van de technisch directeur van de Amsterdamse club. 'Na Overmars’ machtsovername slachtofferde hij Keizer en stelde zijn eigen trainer aan: Erik ten Hag. Heitinga hielp Ajax het half jaar na het ontslag van Alfred Schreuder en werd als dank voor bewezen diensten door de achterdeur afgevoerd.'

'Vanwege hun mislukte verleden als coach van Ajax beginnen ze diep in de min'

Hoewel Driessen positief klinkt over de aanstelling van Heitinga en Keizer, weet de journalist ook dat er een risico aan zit. 'De druk op het trio Kroes-Heitinga-Keizer zal enorm zijn. Vanwege hun mislukte verleden als coach van Ajax beginnen ze diep in de min. Misschien onrealistisch, het verwachtingspatroon ligt hoog met minimaal directe kwalificatie voor de Champions League. En dat te realiseren met Ajax-voetbal. Terwijl de selectie volledig gerenoveerd moet worden.'

'Het krediet is niet bij voorbaat oneindig, hoewel Heitinga en Keizer het Ajax-DNA bezitten', waarschuwt Driessen het duo. 'Houvast biedt dat het duo weet waar Ajax voor staat, weet wat ze te doen staat en ervaringsdeskundigen zijn betreffende nietsontziende machinaties in de Johan Cruijff ArenA. Mede daarom verdient het duo het voordeel van de twijfel en zijn ze de gok waard om van Ajax weer Ajax te maken.'