Edwin van der Sar stelt dat hij zijn carrière volledig aan Johan Cruijff heeft te danken. De voormalig doelverdediger van onder meer Ajax en Manchester United kwam pas op latere leeftijd bij de Amsterdamse club en na grote successen onder de lat, keerde hij terug in een directiefunctie. Op de première van de docuserie CRUIJFF sprak hij onder meer met Ajax Showtime.

Van der Sar komt direct met een een hele reeks termen, waarmee hij Cruijff associeert. 'Voetballer, veertien, succes, doelpunten, controversies ook wel, maar vooral prijzen en een legacy in het voetbal. Maar ik denk ook aan zijn maatschappelijke invloed met zijn foundation - een instituut - en wat hij voor z'n supporters heeft ontwikkeld.'

Waar de oud-keeper woorden tekort lijkt te komen om te omschrijven welke invloed Cruijff had en heeft in de wereld, daar kan Van der Sar de persoon Cruijff in één woord omschrijven als hem wordt gevraagd wat er voor hem uitspringt bij de legendarische nummer veertien: 'Allesweter. Hij is altijd iets beter dan de rest', licht de oud-directeur toe.

Johan Cruijff sprak over de 'University of Life'

Cruijff stond uiteraard bekend om zijn vele beroemde uitspraken. Ook Van der Sar heeft zijn favoriete quote van El Salvador. 'Dat je als sporter toch de "University of Life" hebt doorlopen.' De voormalig doelman kwam in 1990 op voorspraak van Cruijff over van amateurclub vv Noordwijk en moest daardoor wennen aan het veel hogere niveau van Ajax.

'Je moest ergens inkomen als jong ventje, hebt bepaalde zaken moeten overwinnen, succes gehad met trofeeën, maar hebt ook wedstrijden verloren en fouten gemaakt', somt Van der Sar op. Ook na zijn spelersloopbaan had hij veel aan de lessen van Cruijff. 'De druk of de hele know-how die je in je carrière opbouwt, kan je ook heel makkelijk in het beleidsleven inzetten, met name bij een voetbalclub.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Edwin van der Sar over carrière: 'Niet min of meer, ik heb alles aan Cruijff te danken'

Van der Sar werd pas op zijn negentiende prof. Als hem wordt voorgelegd dat hij zijn carrière min of meer aan Cruijff te danken heeft, corrigeert hij: 'Niet min of meer. Ik heb alles aan Cruijff te danken.' De ex-goalie stond uiteindelijk 312 keer onder de lat bij Ajax, alvorens hij in 1999 naar Juventus vertrok. In 2012 keerde hij terug bij Ajax als directeur marketing. Hiermee kwam een wens van Cruijff uit om oud-voetballers een leidende functie binnen de club te laten bekleden.

Aan de hand van Michael Kinsbergen werd Van der Sar klaargestoomd om de functie van algemeen directeur te bekleden. Eind 2016 werd de boomlange oud-sluitpost benoemd als CEO, wat hij tot en met het seizoen 2022/23 zou blijven. 'Als je die kans krijgt, dan ben je daar heel dankbaar voor, maar je moet het dan nog wel waarmaken', zegt Van der Sar.

'De deur wordt uiteraard voor je geopend, maar daarachter zit een kamer vol mogelijkheden. Die moet je zelf vullen', besluit Het IJskonijn met een geïmproviseerde uitspraak die zo uit de mond van Cruijff had kunnen komen.

Bart Veenstra (X: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)
Brent Tomassen (X: @Brent_Tomassen | E-mail: brent.tomassen@gmail.com)