Ajax is aan de voorbereiding op het seizoen 2025/26 begonnen onder trainer John Heitinga. De Amsterdamse club hoopt na een seizoen vol hoogte- en dieptepunten een nieuwe stap te zetten richting de top. In 'Preseason' observeert en analyseert Ajax Showtime de ontwikkelingen van Ajax 1 tijdens de voorbereiding. In deel 3 onder meer aandacht voor de oefenduels met PAOK Saloniki en KV Mechelen en de eerste minuten van de teruggekeerde internationals.

Bestel nu het nieuwe uittenue of de trainingscollectie van Ajax!

Bestel nu het nieuwe thuis- of uitshirt met GRATIS bedrukking met de naam van Moro!

Mokio al bijna niet weg te denken uit basiself

Jorthy Mokio was de absolute uitblinker tegen PAOK Saloniki. Na het vertrek van aanvoerder Jordan Henderson moet Heitinga keuzes maken op het middenveld. De vraag is of de club een directe vervanger voor de Engelsman zal aantrekken of dat de prioriteit op andere posities ligt. Mokio laat in ieder geval zien dat hij klaar is om ook in de Eredivisie het verschil te maken.

De Belg draaide tegen de Griekse topclub meerdere tegenstanders dol en versnelde het spel met dribbels en voorwaartse passes. Menig aanval van Ajax in de eerste helft kwam tot stand via het toptalent. Tegen zijn landgenoten was Mokio in het eerste uur minder aanwezig, maar ook KV Mechelen kon op bepaalde momenten alleen maar bewonderend toekijken hoe Mokio de aanvallend ingestelde Ajacieden aan het werk zette.

Tekst gaat verder onder de foto.

Na afloop van de oefenwedstrijd van zaterdag verscheen Mokio voor de camera van ESPN. In het interview merkte hij zelf op waar zijn verbeterpunten liggen, namelijk het verdedigen. Onder Heitinga zet Ajax regelmatig zeer agressief druk, maar de vraag is hoe de ploeg georganiseerd staat wanneer tegenstanders zich onder de pressie uitspelen. Een rol als enkele zes lijkt nog te vroeg te komen voor Mokio, maar Heitinga heeft meerdere middenvelders in zijn selectie die de zeventienjarige defensief zouden kunnen ondersteunen, zoals Kenneth Taylor, Kian Fitz-Jim en Davy Klaassen.

Moro toont glimpen van zijn klasse, maar is nog een ruwe diamant

Raúl Moro was voorafgaand aan het duel met KV Mechelen de speler waar menig Ajacied naar uitkeek. Na een al met al maandenlange transfersoap is de Spanjaard eindelijk speler van de Amsterdamse club en tegen de Belgen droeg Moro voor het eerst het Ajax-shirt in wedstrijdverband. In de openingsfase liet Moro een aantal keer zien dat tegenstanders hem in de gaten moeten houden. Zijn eerste voorzetten kwamen weliswaar niet aan, maar Moro liet hiermee wel zien redelijk tweebenig te zijn. Daarnaast oogt hij pijlsnel op de eerste meters.

Heitinga positioneerde Moro tegen KV Mechelen op de linksbuitenpositie en koppelde hem aan Owen Wijndal. Net als zijn voorganger Francesco Farioli wil de Alphenaar dat zijn backs aan de binnenkant staan en zijn buitenspelers het veld breed houden. Toch lijken Moro en Wijndal al snel een klik te hebben op het veld, want na ruim twintig minuten spelen herkent het duo het moment waarop Wijndal voor de verandering buitenom moet komen bij zijn Spaanse teamgenoot. In het vervolg van de aanval geeft Moro de bal mee aan de linksback, wiens voorzet via Wout Weghorst binnengetikt wordt door Klaassen.

Het grootste verbeterpunt voor de vleugelaanvaller is zijn schot. Veel buitenspelers met het fysieke profiel van Moro specialiseren zich in het trappen met gevoel. Zo verwende Antony de Ajax-fans in zijn tweede seizoen in Amsterdam een aantal keer met een prachtig doelpunt, daar waar zijn schoten in het begin vaak slap oogden. De Braziliaan is hiermee een mooi voorbeeld voor Moro, die net als Antony een attractie kan worden op de flank.

Tekst gaat verder onder de foto.

Backs stellen Heitinga voor lastige keuzes

Heitinga gaf na afloop van het oefenduel met Aarhus GF aan dat hij Wijndal heeft voorgehouden dat hij dit seizoen echt voor zijn kans moet gaan. De vleugelverdediger maakt een frisse indruk tijdens de voorbereiding en lijkt zich voldoende te hebben bewezen aan Heitinga om een gewaardeerde kracht in de selectie te zijn komend seizoen. Toch is het nog maar de vraag of Wijndal daadwerkelijk in de basis zal starten wanneer de competitie begint. Jorrel Hato keert maandag terug van zijn vakantie en is in principe verzekerd van een basisplek.

Aan de rechterkant van de verdediging vindt een spannendere concurrentiestrijd plaats. Anton Gaaei keerde afgelopen week terug bij Ajax en maakte tegen KV Mechelen direct een wereldgoal. Bij afwezigheid van de Deen maakte Lucas Rosa veelvuldig minuten op de rechtsbackpositie, maar Heitinga positioneerde de Braziliaan zaterdag als linksback, een rol die laatstgenoemde eerder vervulde bij Real Valladolid. Tegen KV Mechelen oogden zowel Rosa als Gaaei fit en gretig en presteerden ze met en zonder bal zeer stabiel.

Tekst gaat verder onder de foto.

Toch is het nog de vraag of Heitinga überhaupt voor één van beiden zal kiezen in zijn uiteindelijke basiself. Youri Regeer mocht namelijk starten als rechtsback tegen de Belgen en is vanuit zijn ervaring als middenvelder comfortabel aan de binnenkant van het veld. Farioli zag het eerder niet zitten in Regeer als rechtsback, maar onder Heitinga lijken de kaarten opnieuw geschud.

Tot slot mochten ook Gerald Alders en Lucas Jetten hun opwachting maken in het laatste oefenduel. Het duo heeft fysiek nog stappen te zetten ten opzichte van de eerder genoemde opties op de backposities, waardoor de verwachting is dat zij vooral veel minuten zullen maken in Jong Ajax. Voor Alders en Jetten is het de komende tijd belangrijk om veel minuten te maken, zodat ze klaar zijn op het moment dat Heitinga wel een beroep op hen doet. Bijvoorbeeld wanneer een concurrent afwezig is vanwege een blessure of schorsing.

Brent Tomassen (X: @Brent_Tomassen | E-mail: brent.tomassen@gmail.com)

Lees meer Preseason 25/26:

Deel 1: Ajax begint fris en aanvallend aan seizoen, Bouwman lijkt klaar voor stap naar Ajax 1
Deel 2: Talentenfabriek Ajax draait op volle toeren en geeft kleur aan voorbereiding