Owen Wijndal is blij met de kans die hij krijgt van trainer John Heitinga in de voorbereiding. De back staat in de oefenwedstrijden van Ajax in de basis en hoopt dit seizoen eindelijk uit te groeien tot vaste waarde bij de Amsterdamse club. Tegen KV Mechelen (3-2) was hij belangrijk met een voorassist.

Bestel nu het nieuwe uittenue of de trainingscollectie van Ajax!

Bestel nu het nieuwe thuis- of uitshirt met GRATIS bedrukking met de naam van Moro!

'We speelden bij vlagen goed. In de restverdediging kon het wel beter, maar we hadden ook momenten dat we dat goed oplosten', citeert Ajax Life Wijndal na afloop van het oefenduel. De linksback was belangrijk in het aanvalsspel in het eerste uur en stond aan de basis van de gelijkmaker van Davy Klaassen. Wijndal combineerde met Raúl Moro, gaf voor en zag Klaassen op aangeven van Wout Weghorst het beslissende tikje geven.

Zo krijgt Wijndal officieel geen assist achter zijn naam. 'Tellen jullie hem niet? Als Wout Weghorst hem niet aanraakt, gaat hij er ook in. Het maakt ook niet uit. Het was een goede actie en een goede goal', reageert de goedlachse vleugelverdediger. 'Ik word steeds fitter en kom er elke wedstrijd lekkerder in. Ik zit goed in mijn vel.'

Dat komt niet in de laatste plaats door trainer John Heitinga, die Wijndal het vertrouwen geeft. De linkspoot wist sinds zijn komst vanuit AZ nog geen onbetwiste basisplaats te veroveren, maar gaat dit seizoen voor revanche. 'Het eerste jaar speelde ik best veel. Daarna werd ik verhuurd. En vorig jaar speelde Jorrel Hato op linksback, wat heel goed ging. Dan weet je dat het lastig is erin te komen. Ik had ook veel blessures, dus ik verwijt mezelf niks.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Revanche onder Heitinga?

Onder de nieuwe trainer hoopt Wijndal dit seizoen eindelijk de verwachtingen waar te maken en de vaste linksback van Ajax te worden. 'Dat is natuurlijk wel waarop ik hoop. Het wordt ook tijd om een heel seizoen constant te presteren en te laten zien wat ik kan. Ik weet dat ik het aankan, maar je hebt ook een trainer nodig die je het vertrouwen geeft om minuten te maken. Of dat dit seizoen gaat gebeuren, weet je nooit.'

'Ik probeer elke dag het uiterste uit mezelf te halen en zie dan wel hoe het loopt. Je hebt veel geduld nodig. En soms ook een mazzeltje', stelt Wijndal, die hierna wordt gevraagd of hij hiermee hoopt dat concurrent Hato vertrekt uit Amsterdam. 'Nee, zo bedoelde ik het niet. Daar houd ik me helemaal niet mee bezig. Ik moet gewoon zelf goed presteren.'

Tandem met Moro smaakt voor Wijndal naar meer

De oud-aanvoerder van AZ vindt dat hij de afgelopen jaren bij Ajax zeker gegroeid is. 'In mijn spel ben ik volwassener geworden, betrouwbaarder. Ik communiceer ook meer met de jongens om me heen. Je komt er dan zelf lekkerder in en je komt minder in de problemen, want om je heen staat het beter.' Eén van die spelers is Raúl Moro, die tegen KV Mechelen als linksbuiten werd opgesteld.' “Hij is een goede voetballer. Het is altijd lekker met goede voetballers op het veld te staan. Hij spreekt geen Engels en ik spreek geen Spaans, maar de voetbaltermen heeft hij snel door.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Tot slot geeft Wijndal aan te genieten van de voorbereiding onder Heitinga, waarmee hij ook al samenwerkte in het seizoen 2022/23. 'De trainer wil heel veel voetballen. Op de training doen we ook veel met de bal. In wedstrijden laten we goede combinaties zien. Dat is voor een back zoals ik, die er veel overheen wil komen, fijn. Iedereen heeft er zin in. Ik voel frisse energie. We gaan er wat moois van maken.'