Matheus Lima Magalhães - kortweg Matheus - is er zeker van: de terugspeelbal van Steven Berghuis werd onderweg nog aangeraakt. De Braziliaanse doelman pakte de bal na een pass van Berghuis in zijn handen om op die manier het spel snel te hervatten. De scheidsrechter gaf een indirecte vrije trap, waaruit Sparta wist te scoren.

Na afloop van het duel kwam Matheus te spreken over het incident met de NOS. Hij is het nog altijd niet eens met de beslissing van scheidsrechter Rob Dieperink om een indirecte vrije trap te geven. 'De bal wordt aangeraakt door een tegenstander, toch? En ik pak de bal in mijn handen', zegt Matheus, die van mening is dat Mohamed Nassoh de bal onderweg nog toucheerde.

'Als hij de bal niet raakt, was er geen reden om hem op te pakken', vervolgt de van SC Braga gehuurde goalie. 'De scheidsrechter heeft misschien de aanraking niet gezien, maar ik wel, want ik stond er beter voor. Daarom pakte ik de bal. Het was niet dat ik ze wilde helpen', reageert Matheus.

Uit de vrije trap die werd gegeven, wist Sparta op voorsprong te komen. Vlak erna wist Youri Regeer Ajax nog te helpen aan de gelijkmaker en dus een punt. 'De manier waarop we nu punten verliezen is verdrietig, maar we moeten ons weer oprichten en doorgaan', zegt de Braziliaan.

Farioli steunt Matheus

Na afloop van het duel met Sparta Rotterdam - dat in een 1-1 gelijkspel eindigde - kwam trainer Francesco Farioli aan het woord over de fout van Matheus. 'Ik denk, afgaande op de reactie van onze keeper, dat hij dacht dat een speler van Sparta de bal had geraakt. Hij reageerde erg verrast, dus waarschijnlijk was er sprake van een misverstand of een verkeerde inschatting.'

Tekst gaat verder onder de foto.

De Italiaan zag dat het een zwaarwegend tegendoelpunt opleverde. Hij steunt zijn doelman vervolgens. 'Ik vind niet dat je de prestatie van Matheus moet beoordelen op alleen dat moment. In de eerste helft had hij twee belangrijke reddingen bij de enige twee kansen die we tegen kregen. Over het geheel genomen vind ik dat hij positief heeft gepresteerd, ondanks die verkeerde beslissing.'

Wel is Farioli van mening dat Matheus de vrije trap van Sparta had kunnen keren. 'Ik had hetzelfde gevoel. Maar goed, het was een schot van binnen het strafschopgebied, met veel spelers ervoor, veel drukte', zegt de trainer, die snapt dat Matheus emotioneel werd na zijn fouten. 'Dat is normaal. Voetbal is een spel van fouten en onzekerheden. Wat ik mooi vond, was dat de spelers meteen naar hem toe gingen om hem te steunen en hem het vertrouwen en de liefde te geven die hij verdient.'

Kritiek op Matheus

Na afloop moest Matheus flink wat kritiek verwerken. Zo waren er meerdere analisten en ook journalisten kritisch op de Braziliaanse keeper. Dankzij het gelijkspel tegen Sparta Rotterdam heeft Ajax nu nog maar een voorsprong van vier verliespunten op PSV. De Eindhovenaren spelen zaterdag tegen Fortuna Sittard en bij winst op de Limburgers staan de Brabanders definitief op vier punten van Ajax.

Daarna spelen beide titelkandidaten nog drie wedstrijden. Op zondag 11 mei treedt PSV in Rotterdam aan tegen Feyenoord. Ajax speelt die dag in de Johan Cruijff ArenA tegen NEC. Daarna wachten voor Ajax nog wedstrijden tegen FC Groningen (uit) en FC Twente (thuis). PSV speelt nog tegen Heracles Almelo (thuis) en Sparta Rotterdam (uit).