Davy Klaassen speelt met Ajax liever in de Conference League dan dat hij een seizoen zonder Europees voetbal afwerkt, zo maakt hij duidelijk in de uitzending van Rondo op Ziggo Sport. De captain van Ajax ziet het nut van een seizoen zonder Europees voetbal niet in en gaat voor het maximaal haalbare.

Bestel nu het nieuwe derde tenue van Ajax!

'Dat is op dit moment de situatie. Wij moeten ons daar niet te groot voor voelen', is de routinier van Ajax van mening. 'Het is voor ons op dit moment de realiteit. We hebben het met zijn allen zo ver gebracht. Dan moet je ook grote jongens zijn, dat accepteren en daartegenaan gaan.'

Een seizoen zonder Europees voetbal, waarbij per week van wedstrijd tot wedstrijd gewerkt kan worden, kan mogelijk nuttig zijn voor een team in opbouw. Klaassen denkt daar echter anders over. 'Wat hebben we daar dan aan? Helemaal niks. Je kunt sowieso bouwen, toch?'

'De motivatie moet vanuit jezelf en je eigen trots komen', gaat de aanvoerder van Ajax verder. 'Je wilt het niet zover laten komen dat je helemaal niet Europees speelt. Het speelt in de groep. Dat merk je aan de boosheid, teleurstelling en het elke dag ervoor willen gaan. In veel wedstrijden zijn we teruggekomen. Dat geeft aan dat er een bepaalde veerkracht in zit, maar er moet toch net even een schepje bovenop.'

Ajax in de Eredivisie

Komend weekend speelt Ajax tegen sc Heerenveen zijn laatste Eredivisiewedstrijd van het seizoen. Klaassen doet er alles aan om in Friesland met een positief gemoed op het veld te staan. 'Vandaag (maandag, red.) was dat heel moeilijk. Dan ben je thuis met je vrouw en dochtertje, maar blijft het toch in je hoofd.'

'Dit zijn geen momenten waarop het eventjes tegenzit', benadrukt Klaassen, die al het hele seizoen problemen ziet bij Ajax. 'Het is een opeenstapeling van teleurstelling en woede al dit seizoen. Vanaf morgen (dinsdag, red.) moet de blik toch weer op Heerenveen. Wij moeten winnen en dan zijn wij afhankelijk.'

Als jongen van de club is Klaassen op dagelijkse basis bezig met de gang van zaken bij Ajax. De vraag is of de jongens van buitenaf dat gevoel delen. 'Ik denk dat ik meer over de toekomst van de club nadenk dan sommige jongens', aldus de aanvallende middenvelder. 'Maar ik denk wel dat iedereen thuis zit van: we hebben echt lopen klooien.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Misschien voel ik dat meer op een iets breder vlak als ik terugkijk en vooruitkijk', gaat Klaassen verder. 'Sommige jongens weten misschien dat ze er volgend seizoen niet meer zijn, dus die hebben dat minder naar de toekomst toe. Maar ik merk wel aan iedereen dat we echt teleurgesteld en boos op onszelf zijn dat we het zover hebben laten komen.'

Feyenoord gaat als nummer twee van de Eredivisie volgend seizoen de Champions League in. Toch voelt het voor Klaassen niet alsof Ajax duidelijk minder is dan de Rotterdammers. 'Maar dat komt ook doordat ik een positief ingestelde jongen ben. Als jij vijfde staat en Feyenoord wordt tweede, dan doen wij het dus niet beter dan Feyenoord. In de onderlinge wedstrijden had ik zeker niet het idee dat we minder waren, maar als je na 34 potjes tweede wordt, dan verdien je dat gewoon.'

De sfeer bij Ajax

Tot slot vertelt de Ajax-middenvelder wat het negatieve gevoel met de sfeer tussen de spelers doet. 'Je hebt momenten op trainingen waarop het botst. Maar dat heb ik ook gehad in de jaren waarin het echt goed ging. Dat gebeurt als je elke dag op het scherpst van de snede traint en speelt. Je bent elke dag met elkaar. Dan krijg je af en toe irritaties. Dat vind ik helemaal niet erg. Als het maar binnen de grenzen blijft.'