Ko Itakura gaat zondag zijn debuut maken voor Ajax. Dat heeft Ajax-trainer John Heitinga vrijdagmiddag bevestigd tijdens de persconferentie. De Japanner is speelgerechtigd en wordt zodoende meteen opgesteld.

Bestel nu het nieuwe uittenue of de trainingscollectie van Ajax!

Heitinga wordt tijdens de persconferentie gevraagd hoe het ervoor staat met Itakura, die vorige week overkwam van Borussia Mönchengladbach. 'Ko gaat zijn debuut maken tegen Go Ahead en daar zijn we blij mee', verklapt Heitinga, die aangeeft dat Ajax op dit moment veel spelers heeft in zijn achterhoede. 'Voor een aantal jongens zullen we kijken wat het beste voor diegene is. Dat kan een verhuur of een (definitief, red.) vertrek zijn', doelt hij op onder meer Ahmetcan Kaplan en Dies Janse.

Aaron Bouwman blijkt niet helemaal fris uit het duel met Telstar te zijn gekomen, zo vertelt Heitinga vervolgens. 'De kans is klein dat hij zondag gaat halen', aldus Heitinga, die erg te spreken is over de talentvolle verdediger. 'In de voorbereiding, waar Josip (Sutalo, red.) geblesseerd raakte, kreeg hij zijn speelminuten. Hij heeft het naar behoren gedaan. Voor Aaron is het voor zijn ontwikkeling ook goed dat Itakura erbij is. Tegelijkertijd hebben wij er een defensieve versterking bij.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Heitinga legt vervolgens uit wat Itakura kan brengen bij Ajax. 'Ik denk dat Ko van achteruit een bepaalde rust heeft. Ook in de opbouw. De ervaring die hij heeft. Hij is belangrijk van achteruit. Dat zie je aan zijn coaching en het herkennen van de situatie. Hij kan een rol spelen in de defensieve organisatie', zegt de trainer, die zag dat zijn ploeg tegen Telstar qua organisatie instabiel was. Kan Itakura het tij keren? 'Dat ligt niet alleen aan Ko, maar aan het hele elftal.'

Regeer is fit, Sutalo vraagteken, Brobbey afwezig

Ajax kan tegen Go Ahead Eagles 'gewoon' weer beschikken over Youri Regeer. De rechtsback viel tegen Telstar uit, maar is nu weer fit. 'Josip staat op het veld, maar is twijfelachtig. Brian (Brobbey, red.) gaat het niet halen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Heitinga zal zondag vermoedelijk kiezen voor een centraal verdedigingsduo bestaande uit Itakura en Youri Baas. De vraag is of dat zo blijft. In de toekomst kan hij mogelijk spelen met Sutalo en Itakura. 'Of ik durf te spelen met een centrum met twee rechtspoten? Dat is geen probleem. Ko kan ook vanaf de linkerkant spelen.'

Heitinga moet keuzes maken

Heitinga zal omtrent zijn backs ook weer keuzes moeten maken. Durft hij het aan om met zowel Anton Gaaei als Owen Wijndal te spelen? 'Daar heb je ook nog Lucas Rosa en Regeer kan er ook spelen', geeft hij zijn opties. 'Maar ik denk dat zij zeker beiden kunnen spelen', sluit Heitinga toch niet uit dat hij gaat beginnen met zowel Gaaei als Wijndal.

Ajax heeft voorin en op het middenveld eveneens veel keuzes. Heitinga legt uit welke spelers er op links en welke spelers op rechts kunnen spelen. Daarbij geeft hij aan dat ook Oscar Gloukh nog vanaf links kan spelen. 'Er zijn verschillende opties. We zullen het per keer bekijken. Feit is dat er veel concurrentie is op de flanken en op het middenveld. We hebben veel spelers die op dezelfde positie kunnen spelen. Vandaar dat je nog op zoek bent naar de ideale samenstelling.'