John Heitinga heeft tekst en uitleg gegeven waarom hij voor Oliver Edvardsen heeft gekozen als vervanger van Steven Berghuis op rechtsbuiten. Volgens de trainer van Ajax brengt de Noor wat extra's en is hij erg taakgericht. Verder legt Heitinga uit waar hij met Fred Grim en de technische staf aan gewerkt heeft afgelopen week.

Heitinga kiest voor de kraker tegen AZ voor een jong middenveld met Oscar Gloukh, Jorthy Mokio en Kenneth Taylor. 'Ik kies inderdaad voor een aantal jonge spelers', begint de oefenmeester tegenover ESPN. 'Een beetje creativiteit, hopelijk met Oscar. Steven Berghuis heeft de afgelopen weken met veel pijntjes gespeeld, eigenlijk al langere tijd maar op tachtig procent.'

'Hij wilde er telkens bij zijn, maar na goed overleg hebben we besloten dat hij eerst weer helemaal fit moet worden', vervolgt Heitinga over de routinier. 'De afgelopen weken heeft hij laten zien wat teamspirit is. Hij zit in een moeilijke periode, maar het belangrijkste is dat hij honderd procent fit terugkeert. De keuze is nu gevallen op dit middenveld.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Ajax begint het thuisduel met AZ zonder Klaassen en de geblesseerde Berghuis. Heitinga denkt echter dat zijn ploeg alsnog genoeg routine in het veld heeft staan. 'Er staan nog steeds genoeg ervaren jongens op het veld. Andere spelers moeten nu de Ajax-norm bewaken.'

Keuze voor Edvardsen

Edvardsen vervangt Berghuis zaterdag op de rechtsbuitenpositie. Heitinga legt uit waarom de Noor de voorkeur krijgt boven Raúl Moro. 'Met Oliver heb je een speler die heel bewust en taakgericht speelt. Hij brengt daarnaast ook wat extra’s, en dat is in zo’n duel als vandaag heel belangrijk.'

Fred Grim voegde zich deze week bij de technische staf van Heitinga, die laat weten dat ze de afgelopen week bepaalde accenten hebben gelegd. 'We hebben vooral gewerkt aan het verdedigen en de verdedigende organisatie, vooral als we wat lager komen te staan. Daarnaast aan het eigen spel: meer structuur vanuit achteruit. We willen de weg van stabiliteit inslaan, en hopelijk kunnen we daar vandaag de eerste stap in zetten.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Heitinga probeert vervolgens een verklaring te zoeken voor het feit dat zijn ploeg tegen NAC Breda en Sparta Rotterdam veel kansen tegen kreeg. 'Je hebt goede fases en mindere fases, en daarin moeten we stabieler worden. Dat heeft ook te maken met hoe je staat op het moment dat je de bal verliest. Dan moet je direct de eerste druk zetten. Er zijn momenten waarop je gewoon met je man mee moet lopen.'

'Vanuit achteruit willen we beter opbouwen, zeker tegen een ploeg als AZ', gaat Heitinga verder over AZ-thuis. 'Als zij wat lager komen te staan, spelen ze vaak in een 4-4-2. De vraag is dan: stappen ze door of niet? Kunnen wij de vrije man op het middenveld vinden? Dat zijn allemaal dingen waar we op getraind hebben, en de jongens waren gretig op de training.'

Gevaar van AZ 

Heitinga geeft tot slot aan dat hij zich bewust is van het gevaar van de Alkmaarders. 'AZ is een ploeg met enorm veel snelheid op de flanken en een sterk middenveld. Voor hen is het jammer dat Jordy Clasie niet kan spelen, voor ons wellicht iets beter. Maar het blijft een ploeg die goed in elkaar zit.'