Davy Klaassen is dit seizoen de aanvoerder van Ajax. Dat maakt trainer John Heitinga vrijdagmiddag bekend voor de camera van ESPN. De Hilversummer is hiermee de opvolger van de vertrokken Jordan Henderson, die het afgelopen seizoen nog de band droeg. Voor Klaassen breekt zijn tweede periode als captain van zijn favoriete ploeg aan.

Bestel nu het nieuwe derde tenue of de trainingscollectie van Ajax!

Steven Berghuis zal de aanvoerdersband dragen op de momenten dat Klaassen niet binnen de lijnen staat, zo vertelt Heitinga desgevraagd. 'Davy is onze nummer één. Daarna heb je Steven Berghuis, Kenneth Taylor en Remko Pasveer.' Voor de Apeldoorner is het (vice-)aanvoerderschap niet nieuw. Zo droeg hij enkele seizoenen de aanvoerdersband bij Feyenoord. Pasveer verving Henderson vorig seizoen, net als Klaassen, een aantal keer als aanvoerder bij afwezigheid van de Engelsman.

Heitinga koos in de voorbereiding op het nieuwe seizoen al meermaals voor Klaassen als aanvoerder tijdens oefenduels. Ajax won in de voorbereiding onder meer ruim van Hibernian (6-3) en Celtic (5-1), maar ging in de finale van de Como Cup hard onderuit tegen gastheer Como 1907 (3-0). Zondag werd er met 2-2 gelijkgespeeld tegen AS Monaco.

Klaassen was al eerder aanvoerder bij Ajax. Zo nam hij de band in het seizoen 2015/16 over van de vertrokken Niklas Moisander en bereikte de club een seizoen later de finale van de Europa League met Klaassen als leider van het succesvolle team van Peter Bosz. In de zomer van 2017 vertrok hij naar Everton, om via Werder Bremen in 2020 terug te keren op het oude nest.

Tekst gaat verder onder de foto.

Ajax op zoek naar extra leider

Na het duel met AS Monaco bevestigde Klaassen voor de camera van Ziggo Sport dat hij er alles aan doet om zijn jonge teamgenoten te helpen, maar dat Ajax nog wel een leider als Henderson kan gebruiken. 'Ik ben ietsje ouder, maar voor de rest gewoon hetzelfde. Ik ben wijzer en ik voel me nog net zo fit als tien jaar geleden, dus ik denk dat dat het belangrijkste is, maar we zoeken nog wel een leiderstype daarbij. Ik denk dat het ons alleen maar ten goede zou komen als team.'

Henderson is niet de enige ervaren speler die uit de basis van Ajax is vertrokken, want Remko Pasveer moet het dit seizoen doen met een reserverol. Daarnaast speelt de club al meerdere wedstrijden met de zeventienjarige Aaron Bouwman en Jorthy Mokio in de as. Klaassen vindt dat daar nog wel wat ervaring bij mag komen. 'Coaching is gewoon heel belangrijk, zeker van achteruit. Voorin en op het middenveld hebben we jongens die coachen, alleen achterin en op de zespositie hebben we die luxe niet. Je kan ook niet verwachten van Aaron Bouwman en Jorthy Mokio dat ze het eventjes organiseren.'

Heitinga is het met zijn nieuwe aanvoerder eens en gaf in een eerder stadium aan dat hij eveneens hoopt op een nieuwe leider. 'Andere spelers kunnen die rol ook op zich nemen. Continu ben ik met Alex Kroes en Marijn Beuker in gesprek om de puzzel rond te maken.'