Fred Grim hoorde donderdagmiddag om 16.00 uur dat John Heitinga op non-actief werd gesteld door Ajax. Tegelijkertijd werd hij gevraagd of hij voorlopig interim-trainer wil zijn bij de Amsterdamse club. Grim wilde niet direct 'ja' zeggen op die vraag, zo vertelt hij in gesprek met ESPN.

'Ik heb gezegd: voor ik een beslissing neem, wil ik eerst John bellen', zo vertelt Grim. 'Met hem heb ik het even over de situatie gehad en gezegd dat de club me had gevraagd om het over te nemen. Dat wilde ik wel even delen.'

Heitinga stond al langer zwaar onder druk bij Ajax en dus kwam zijn ontslag als trainer niet als een heel grote verrassing. Grim vertelt dat hij niet is ingestapt als assistent-trainer met de bedoeling om uiteindelijk hoofdtrainer te worden van Ajax. 'Dat is nooit de insteek geweest. Ik heb een functie als head of coaching in de jeugdopleiding waar ik me heel prettig in voel.'

Grim loopt niet weg voor verantwoordelijkheid

'Waar ik veel energie instopte en ook terugkreeg. Dat was niet iets wat ik zomaar uit handen wilde geven, maar het verzoek kwam uit de directie en vanuit John. Dan ben je te veel clubman om daar nee op te zeggen', legt Grim uit.

Tekst gaat verder onder de foto.

Het is niet uitgesloten dat Grim assistent-trainer blijft op het moment dat er een nieuwe hoofdtrainer gevonden wordt. 'Ik voel me als head of coaching op mijn plek. Maar ik loop niet weg voor mijn verantwoordelijkheid. Je kunt niet aan mij vragen hoe lang ik dit zal moeten doen, de club gaat op zoek naar een nieuwe trainer en dat kan snel gaan of wat langer duren. Voor mij ligt de focus nu alleen op de wedstrijd tegen FC Utrecht, verder wil ik niet kijken.'

Paul Nuijten toegevoegd aan staf Ajax 1

De staf van Ajax is inmiddels flink leeggelopen. Marcel Keizer en Frank Peereboom zijn immers ook vertrokken bij de club. In de tussentijd is Paul Nuijten, trainer van Ajax O19, tijdelijk toegevoegd aan de staf van Ajax 1. 'Ik heb vanochtend gezegd dat we iedereen kei- en keihard nodig hebben. Vanochtend is de directie bij de groep geweest en toen was het door naar de orde van de dag. Vanuit het verleden weet ik dat Utrecht-uit een échte wedstrijd is, waarin wel iets gevraagd gaat worden van ons.'

Grim wil nog niet praten over wijzigingen in zijn elftal. Hij laat wel weten dat de keuze om Remko Pasveer weer op stellen niet van hem, maar van Heitinga kwam. 'Ik heb her en der teruggehoord dat dat van mij kwam, maar die keuze was echt van John. In samenspraak van de staf wel, maar wij hadden daar verder geen invloed op.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Heitinga nam nog geen afscheid van Ajax 

Heitinga heeft nog geen afscheid genomen van Ajax, ook nog niet van de spelers, zo vertelt Grim. 'Daar is gewoon echt nog geen tijd voor geweest. Dit is ook voetbal, de minst leuke kant. Ik denk dat we daar heel respectvol mee om moeten gaan.'

Grim weet uit het verleden hoe het is om interim-trainer te zijn. Zo was hij eerder ook al interim-bondscoach. Wat is er zo belangrijk in die rol? 'Ja, dat is een goeie vraag. Ik denk dat je puur moet zijn, heel eerlijk naar de jongens toe. En het vermogen moet hebben om de urgentie van de wedstrijd over te brengen op de groep.'