John Heitinga zou 'boos' hebben gereageerd toen hij te horen kreeg dat hij werd ontslagen bij Ajax. De trainer kreeg donderdag te horen dat zijn tijd als hoofdtrainer bij Ajax erop zit en dat kwam hard binnen bij de inmiddels vertrokken Heitinga.

Technisch directeur Alex Kroes sprak donderdag - nadat bekend werd dat Heitinga op non-actief werd gesteld - met meerdere media. De Telegraaf citeert Kroes nu als volgt: 'Hij was zeer teleurgesteld en dat begrijp ik ook. Hij was boos. Je kunt er allerlei woorden opplakken. Of hij het me kwalijk neemt? Dat moet je hem vragen.'

Kroes en algemeen directeur Menno Geelen waren volgens ingewijden - zo schrijft De Telegraaf - degenen die het langst achter Heitinga stonden. 'Je kunt niet zeggen dat wij hem niet hebben gesteund', stelt Kroes. 'Maar het ontslag was nu niet meer te vermijden.'

Het ontslag van Heitinga komt opvallend genoeg wel een dag nadat de AFCA Supportersclub de steun in Heitinga opzegde. 'Maar dat staat er los van', zegt Kroes. 'Het zijn onze bevindingen. Het was een optelsom van het geheel', aldus Kroes, die donderdagochtend een meeting had met de voltallige directie van Ajax. 'Helaas was het nu toch het moment om met John en Marcel Keizer te breken. Het was uiteindelijk een unaniem besluit van RvC en directie, inclusief mijzelf dus.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Kroes vertrekt om meerdere redenen bij Ajax

Kroes zelf vertrekt ook bij Ajax. Hij stelt zijn positie ter beschikking en dat is omdat hij zich verantwoordelijk voelt. 'Ik stap niet gelijk op, omdat de directie en RvC me – nadat ik mijn hoe’s en waaroms had gegeven – zeiden graag van mijn expertise gebruik te willen blijven maken zolang er geen nieuwe TD is gevonden. Na wat wikken en wegen heb ik daar positief op gereageerd.'

Het contract van Kroes loopt na dit seizoen af en hij heeft besloten zijn verbintenis niet te verlengen. Binnen de club gaat het 'hardnekkige gerucht' dat Kroes het sowieso niet meer naar zijn zin had bij Ajax, omdat hij door de structuur van Ajax bijna dagelijks tegen muren oploopt. Kroes wil er niet al te veel over zeggen. 'Het klopt dat ik mijn positie niet alleen ter beschikking stel uit solidariteit met John of omdat ik me verantwoordelijk voel. Er spelen meer dingen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Focus Ajax ligt nu op zoektocht naar nieuwe trainer

Voor nu ligt de volledige focus voor Kroes op het vinden van een geschikte opvolger van Heitinga. 'Natuurlijk zijn er namen die circuleren en is er gedurende het hele jaar contact met mensen, omdat je klaar wilt zijn als de club een keer zo’n soort keuze als nu moet maken of wanneer een trainer zelf opstapt. Maar je kunt pas concreet beginnen als het lot is bezegeld. In dat proces zitten we nu. Wie zou de nieuwe trainer kunnen zijn? Wat moet dat dan kosten? Dat zijn vragen die niet aan de voorkant zijn te beantwoorden.'

Kroes dronk maandag koffie met voormalig Ajax-trainer Erik ten Hag en diens zaakwaarnemer Kees Vos. 'Ik doe geen uitspraken over topkandidaten of tweede, derde of vierde keuzes. Dat koffiemoment stond al en hebben we gehouden. Dat was niks spannends. Al begrijp ik dat dit nu discussie oplevert. Of hij openstaat voor een terugkeer naar Ajax? Dat moet je aan Erik vragen.'