Alex Kroes vertelt in gesprek met Ajax Life dat hij zal opstappen als technisch directeur op het moment dat Ajax een nieuwe hoofdtrainer aanstelt. Daarnaast geeft de technisch directeur van Ajax ook aan dat het ontslag van John Heitinga een 'unanieme beslissing' binnen de directie was.

Ajax liet donderdagmiddag via de officiële kanalen weten dat Heitinga per direct op non-actief gesteld is. Kroes duidt in gesprek met Ajax Life hoe deze keuze tot stand is gekomen. 'Vanmorgen heb ik een meeting gehad met de voltallige directie. Toen kwamen we helaas tot de conclusie dat het moment was aangebroken om te stoppen met John en Marcel. Dit is erna besproken met de Raad van Commissarissen.'

Kroes geeft aan dat het ontslag van Heitinga een unanieme beslissing is geweest. 'Iedereen was het met elkaar eens, dus ja, dit was een unanieme beslissing. Ook ik was het ermee akkoord. Vervolgens hebben Menno Geelen en ik met John gezeten. Ja, hij was erg teleurgesteld en dat begrijp ik ook.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Kroes stelt eigen positie ter beschikking

Kroes is van mening dat hij Heitinga lang heeft gesteund, maar dat er een moment komt waarin dat niet langer meer gaat. Kroes voelt zich daarentegen wel verantwoordelijk over het lot van Heitinga. 'Ik zei tegen de overige directieleden dat ik voor dit besluit ben, maar dat ik daarbij dan wel meteen mijn eigen positie ter beschikking wilde stellen. Met dat gevoel werd ik donderdagmorgen wakker.'

Kroes heeft overwogen om direct op stappen, maar op verzoek van de andere directieleden en de Raad van commissarissen, blijft hij aan tot een nieuwe trainer is aangesteld. 'Ik stap niet meteen op, omdat men mij dat heeft gevraagd. Na wikken en wegen heb ik daar "ja" op gezegd. Mijn contract loopt aan het einde van het seizoen af, mocht de club eerder een technisch directeur aantrekken, dan draag ik mijn werkzaamheden op dat moment over.'

Als Kroes vervolgens gevraagd wordt of het niet gek is dat hijzelf op zoek gaat naar een nieuwe trainer, mede omdat de verwachting is dat Kroes op korte termijn zal vertrekken bij Ajax. 'De zoektocht naar een nieuwe trainer doe ik niet alleen. We doen alles in goed overleg. Ik zet mijn expertise waar nodig in om met elkaar tot de beste keuze te komen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Dat ik met Erik heb gezeten, was niet spannend, maar ik begrijp dat dit nu extra lading heeft'

De naam van Erik ten Hag viel donderdagochtend al bij het Algemeen Dagblad en werd ook donderdagmiddag benoemd door transferspecialist Fabrizio Romano. Hier wil Kroes alleen niet verder op ingaan. 'Ik doe geen uitspraken over topkandidaten of over tweede of derde keuzes. Dat ik met Erik heb gezeten, was niet spannend, maar ik begrijp dat dit nu extra lading heeft. Verder kan en wil ik daar nu niks zinnigs over zeggen.'

Kroes gaat verder in op de zoektocht naar een nieuwe hoofdtrainer. 'Onze zoektocht is nu gestart. Er zijn altijd namen die circuleren en waar door de tijd heen al contact mee is. Je wil immers klaar zijn als je voor de opdracht staat een nieuwe trainer aan te stellen. Je kunt echter pas concreet starten als het doek is gevallen. In dat proces zitten wij nu.'

Ajax Life vraagt in het persoonlijke interview met Kroes of zijn beslissing om op te stappen als een nieuwe trainer wordt aangesteld nog zal veranderen als de toekomstige trainer alleen in wil stappen als Kroes blijft. Kroes ziet dit zelf niet als optie. 'Dan ga ik toch weg.'

Keuze om Heitinga te ontslaan staat los van emoties bij supporters

Volgens Kroes staat het gedwongen afscheid van Heitinga los van emoties bij supporters. 'Dit zijn onze eigen bevindingen. Natuurlijk is dit alles een soort optelsom van het geheel, maar ik heb niet het hele stadion met witte zakdoekjes zien zwaaien.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Ook werd Kroes gevraagd of er een kans bestaat dat Grim het seizoen afmaakt als trainer, mocht Ajax op korte termijn geen geschikte kandidaat vinden. 'Nee, dat lijkt mij niet. Ik kan me dat niet voorstellen en dat is ook zeker niet de intentie.'