Alex Kroes beaamt dat de selectie van Ajax niet in balans is. De technisch directeur sprak donderdag met meerdere media, nadat eerder bekend werd dat hoofdtrainer John Heitinga op non-actief gesteld was. Die trainer moest het dit seizoen doen met een selectie die niet geheel naar wens is ingevuld.

Ajax kocht in de zomer voor zo'n vijftig miljoen euro nieuwe spelers. Onder meer Oscar Gloukh, Raúl Moro, Ko Itakura en Kasper Dolberg kwamen binnen als dure aankopen. De wens voor versterkingen op de backposities en een nieuwe ervaren controlerende middenvelder konden niet worden ingevuld. Het zorgde ervoor dat Heitinga in zijn Ajax-periode continu zoekende was op onder meer de zes-positie.

'We hebben op de transfermarkt niet kunnen doen wat we wilden', geeft Kroes toe, geciteerd door De Telegraaf. 'Dat had met timing te maken, want we konden Brian Brobbey pas op de allerlaatste dag verkopen. Die transfer stond eerder in de planning. En het was ook de bedoeling Kenneth Taylor te laten vertrekken, maar dat gebeurde niet.'

Kroes kreeg ook vanuit de Raad van Commissarissen bepaalde doelstellingen mee. Na een recordverlies over het boekjaar 2024/25 was duidelijk dat Ajax in de afgelopen zomer op de centen moest letten. 'We hadden tussen de RvC en de directie de afspraak financieel heel grote stappen vooruit te zetten. Dat betekende dat we sportief heel scherp aan de wind gingen zeilen. Je kunt zeggen dat we daardoor nu het kind van de rekening zijn geworden.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Heitinga vroeg meerdere keren om een nieuwe 'zes'

Heitinga sprak daags voor zijn ontslag - vlak na het duel met Galatasaray in de Champions League (0-3) - over het ontbreken van een ervaren controleur in de selectie van Ajax. 'Ik heb een aantal keer aangegeven: als we zeker weten dat Brian Brobbey weggaat, kunnen we het geld dan niet al uitgeven?'

'Als ik dan hoor dat dat niet kan, dan kan ik wel dingen gaan eisen, maar het belangrijkste is en was dat de club financieel gezond zou worden', zei Heitinga woensdagavond. 'Dat is het en dan voel je op momenten als vanavond de pijn ervan.'

De vraag is wel: had Ajax het geld wel of niet voor een nieuwe zes? Er kon namelijk wel geld geïnvesteerd worden in spelers die op andere posities uitkomen, zoals Moro, Gloukh, Itakura en Dolberg. 'Ik denk inderdaad dat de zes-positie een gewenste positie is geweest. Je gaat ook kijken naar de opties die er zijn. We zijn ervoor met een aantal spelers in gesprek geweest, maar die konden niet om welke reden dan ook. Een buitenspeler was ook een gewenste positie om binnen te halen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Kroes gaat zelf ook vertrekken bij Ajax

Kroes maakte donderdag, nadat bekend werd dat Heitinga op non-actief werd gesteld, bekend ook te gaan vertrekken bij Ajax. Hij heeft zijn positie ter beschikking gesteld, omdat hij zich verantwoordelijk voelt. 'Ik stap niet gelijk op, omdat de directie en RvC me – nadat ik mijn hoe’s en waaroms had gegeven – zeiden graag van mijn expertise gebruik te willen blijven maken zolang er geen nieuwe TD is gevonden. Na wat wikken en wegen heb ik daar positief op gereageerd.'

Het contract van Kroes loopt na dit seizoen af en hij heeft besloten zijn verbintenis niet te verlengen. Binnen de club gaat het 'hardnekkige gerucht' dat Kroes het sowieso niet meer naar zijn zin had bij Ajax, omdat hij door de structuur van Ajax bijna dagelijks tegen muren oploopt. Kroes wil er niet al te veel over zeggen. 'Het klopt dat ik mijn positie niet alleen ter beschikking stel uit solidariteit met John of omdat ik me verantwoordelijk voel. Er spelen meer dingen.'