Óscar García wil als hoofdtrainer van Jong Ajax jeugdspelers klaarstomen voor Ajax 1, zo vertelt hij in zijn eerste interview op Ajax.nl. De oefenmeester werkte in het verleden al samen met zowel Johan Cruijff als Jordi Cruijff en voelt dan ook een sterke connectie met de familie.

FOTO: AFC AJAX

'Het is heel snel gegaan', begint García over zijn aanstelling als hoofdtrainer van Jong Ajax. 'Ajax is een grote club en de connectie tussen Ajax en FC Barcelona is groot. Hij (Cruijff, red.) kent mij door en door en andersom hetzelfde. Ik kom hier om te helpen en de jeugdspelers te ontwikkelen, zodat ze het verschil kunnen maken in het eerste elftal. Hij hoefde me dus niet lang over te halen.'

De band tussen García en Cruijff, Ajax' nieuwe technisch directeur, spreekt voor zich. 'Die is er met de hele familie. Zijn vader liet me debuteren bij FC Barcelona. Hij was een fantastische trainer, een genie. Ik heb veel van hem geleerd toen hij mijn trainer was. En Jordi speelde toen in de jeugdopleiding. We zijn van dezelfde leeftijd en ik heb ook met hem samengespeeld. Vanaf onze eerste ontmoeting ontstond een sterke band tussen ons.'

In het verleden stond de Spaanse oefenmeester vooral als hoofdtrainer voor de groep bij eerste elftallen van clubs. Waarom hij nu dan voor een Jong-team kiest? 'Ik heb bij alle clubs waar ik heb gewerkt met jonge spelers gewerkt. Bij Salzburg en andere clubs heb ik ervoor gezorgd dat spelers vanuit het tweede elftal de stap konden maken.'

Óscar García en Johan Cruijff

'Ik ben begonnen als trainer van een O19-team en ik ben assistent van Johan Cruijff geweest bij het nationale elftal van Catalonië', gaat García gepassioneerd verder. 'Ik ben het dus wel gewend om met jonge spelers te werken. Ik vind het leuk om met hen te werken en talenten op te leiden.'

Vervolgens omschrijft de 52-jarige Spanjaard zichzelf als trainer. 'Ik ben een veeleisende trainer. Als je de top wilt halen, moet je vanaf je negentiende mee kunnen draaien op een hoog niveau. Ajax is een veeleisende club en niet iedereen kan het eerste elftal halen. Daar gaan we mee aan de slag, zodat de trainer van Ajax 1 spelers krijgt die op het hoogste niveau mee kunnen.'

Jong Ajax staat momenteel op de laatste plek in de Keuken Kampioen Divisie. García is ervan op de hoogte, maar weegt er niet al te zwaar aan. 'Het belangrijkste is om spelers te ontwikkelen. Om ze klaar te stomen voor het eerste elftal. Het doel van Jong Ajax is niet om kampioen te worden. We staan natuurlijk liever bovenaan dan onderaan, maar dit is nu eenmaal de situatie. We willen de spelers individueel beter maken, dan volgt het team vanzelf.'

Tekst gaat verder onder de foto.

García is de oudere broer van een voormalig speler van Ajax: Roger García. Laatstgenoemde sloot zijn actieve loopbaan als profvoetballer af bij Ajax en deed dat niet zomaar. 'Hij had de eer om als laatste speler ooit het shirt met rugnummer 14 te dragen', weet de nieuwe trainer van Jong Ajax maar al te goed. 'Daar zijn we enorm trots op.'