Ajax wacht woensdagavond een lastige klus tegen verliezend Champions League-finalist Internazionale. De Amsterdammers maken hun rentree in het miljardenbal en moeten direct vol aan de bak tegen de ploeg die de finale van het toernooi twee keer wist te behalen in de afgelopen drie seizoenen. Ajax Showtime analyseert de Italiaanse topclub, die de succesploeg van de laatste jaren vrijwel intact heeft weten te houden.

Inter kende met de aanstelling van hoofdtrainer Cristian Chivu de belangrijkste transitie deze zomer. De Roemeen werd meermaals gelinkt aan een terugkeer bij Ajax, maar koos ervoor om succescoach Simone Inzaghi op te volgen. Onder de Italiaan boekte Inter veel succes in een 3-5-2-formatie en Chivu volgt het voorbeeld van zijn voorganger.

Hoge backs vormen basis voor succes Inter

Denzel Dumfries staat misschien wel symbool voor het spel van Inter. De rechtsback uit Barendrecht ontwikkelde zich de afgelopen jaren als één van de belangrijkste spelers van zijn club en het Nederlands elftal met veel doelpunten en assists. Inter valt de afgelopen jaren op doordat het niet één superoffensieve back heeft, maar twee.

Chivu heeft op de linkerflank de beschikking over Federico Dimarco en Carlos Augusto, waarbij laatstgenoemde defensief iets stabieler is dan zijn Italiaanse collega. In onderstaande situatie is te zien dat tegenstander Torino met vijf spelers in de laatste lijn staat om de backs van Inter op te vangen. Het voordeel voor laatstgenoemde ploeg is dat er op het middenveld een man vrijkomt.

Dit blijkt de opmaat voor de 2-0 van spits Marcus Thuram, die bereikt kan worden door de as en scoort na een korte combinatie.

Juventus wordt afgelopen weekend door een vergelijkbaar aanvalspatroon verrast. Ditmaal is er een hoofdrol voor linksback Augusto. De Braziliaan positioneert zich ter hoogte van de laatste lijn van de tegenstander en wordt bereikt na een korte combinatie.

Dumfries zorgt voor de afleiding aan de andere kant door het strafschopgebied in te rennen. Ondertussen is ook Hakan Çalhanoğlu ingeschoven en biedt hij zich net buiten de zestien aan. Augusto legt de bal terug en de Turkse middenvelder haalt hard en succesvol uit: 1-1.

Augusto is kort na rust bijna opnieuw aangever. In onderstaande situatie is te zien dat Dumfries en hij opnieuw tegen de verdediging van Juventus aanstaan, terwijl balbezit voor Inter op dat moment nog geen zekerheid is.

Inter wint inderdaad het duel op het middenveld en dat biedt Augusto de kans om een dieptesprint in te zetten.

Dumfries loopt aan de overzijde van het veld mee. Augusto ziet het en geeft voor, maar de pass is net te scherp voor de rechtsback om tot doelpunt te promoveren.

Inter bouwt op volgens 'drie-plus-één-principe'

Inter heeft gedurende dit nog prille seizoen bewezen dat de ploeg het spel razendsnel kan verplaatsen van verdediging naar aanval. Chivu laat zijn ploeg opbouwen via het 'drie-plus-één-principe'. Dit houdt in dat een middenvelder zich laat uitzakken om de driemansdefensie te helpen in de eerste fase van balbezit.

Nicolò Barella is meestal de spil in de opbouwfase van Inter. De Italiaans international staat aan de basis van een vroege kans voor zijn ploeg tegen Torino door zich kort voor de verdediging aan te bieden.

In eerste instantie ziet Barella nog geen mogelijkheid om het spel vooruit te verplaatsen en kaatst hij de bal terug. Vervolgens zakt hij helemaal uit, waardoor hij in de laatste lijn terecht komt. Dit biedt een andere middenvelder de kans om zich tussen de linies aan te bieden.

Het voordeel van dit opbouwpatroon is dat direct de mogelijkheid wordt gecreëerd om het spel te verplaatsen naar één van de backs, in dit geval de linksback.

Torino lijkt na rust te weten dat Inter graag opbouwt met Barella als extra passoptie en dekt in onderstaande situatie wel door op de Italiaan. Hierna blijkt dat dit opbouwpatroon niet volledig in beton gegoten is, want in plaats van Barella biedt nu Henrik Mkhitaryan zich kort voor de defensie aan. De Armeniër laat vervolgens zijn voeten spreken en speelt de bal in één keer door.

De knappe actie van Mkhitaryan zorgt ervoor dat meerdere Torino-spelers met twee passes uitgespeeld zijn en er veel ruimte ligt achter de defensie. Helaas voor Inter blijkt de steekpass richting de spits onzuiver.

Afstemming in doordekken is nog zorgenkindje voor Chivu

Inter begon het seizoen met een 5-0 zege op Torino, maar verloor een week later met 1-2 van Udinese, terwijl Juventus afgelopen weekend met 4-3 te sterk bleek. Vooral de nederlaag tegen Udinese biedt Chivu stof tot nadenken en biedt Ajax juist enige houvast op een resultaat in de Johan Cruijff ArenA. Inter - en met name verdediger Francesco Acerbi - blijkt nog geen geoliede machine in het doordekken.

Acerbi is een klassieke Italiaanse mandekker, zeker vergeleken met collega-verdediger Alessandro Bastoni, die regelmatig diep op de helft van de tegenstander te vinden is. Udinese weet meermaals te profiteren van het feit dat Acerbi niet de snelste of meest wendbare verdediger is.

In de onderstaande situatie is te zien dat de spits van Udinese uitzakt om de bal te vragen en deze ook krijgt. Waar een andere Inter-verdediger probeert het duel aan te gaan met de tegenstander, kiest Acerbi voor de veilige optie om niet door te dekken maar de ruimte in de rechterzone af te dekken. Dit zorgt ervoor dat de spits van Udinese slechts met één tegenstander hoeft af te rekenen.

Enkele seconden later dekt Acerbi nog altijd niet door en kiest hij ervoor om rugdekking te verlenen. Dit doet hij alleen aan de verkeerde kant, aangezien de spits van Udinese zijn lichaam opendraait naar links.

De spits van Udinese laat de bal vallen voor de middenvelder die hem daarvoor inspeelt en laatstgenoemde krijgt een grote kans op de gelijkmaker. Deze blijft in deze situatie nog uit; de bal gaat voorlangs.

Udinese komt niet veel later toch op gelijke hoogte en op slag van rust valt de beslissende 1-2. Weer is Acerbi hier in negatieve zin bij betrokken. Ditmaal staat hij tegenover de eerder genoemde spits, maar ook in deze situatie durft de statische Italiaan niet door te dekken.

Acerbi moet hierna toezien hoe zijn directe tegenstander een fraaie aanname in huis heeft en snel opendraait richting het vijandelijke doel. Op links loopt dezelfde middenvelder mee die eerder al een grote kans kreeg. Deze ontvangt de bal en schiet na een korte dribbel fraai raak in de verre hoek.

John Heitinga zal er met zijn team een zware klus aan krijgen om het nagenoeg perfect op elkaar ingespeelde Inter te verrassen. Bij balbezit van de Italianen zullen beide Inter-backs moeten worden opgevangen, terwijl zowel Çalhanoğlu als Mkhitaryan voor gevaar kunnen zorgen vanuit de tweede lijn en er met Lautaro Martínez en Thuram twee sterke en technisch vaardige spelers voorin staan bij de ploeg van Chivu.

Ajax zal het in aanvallend opzicht moeten hebben van bevliegingen van zijn beweeglijke aanvallers, waar vooral Acerbi moeite mee lijkt te hebben. In dat kader lijkt Kasper Dolberg tegen Inter een betere keuze als spits te zijn dan Wout Weghorst, al kan Heitinga er ook voor kiezen om laatstgenoemde meer teruggetrokken te laten spelen, waardoor de buitenspelers de meest vooruitgeschoven pionnen zijn.

Brent Tomassen (X: @Brent_Tomassen | E-mail: brent.tomassen@gmail.com)