Ajax bevestigt komst Leonardo: 'Zijn taak is vooral om doelpunten te gaan maken'

Ajax vertelt het volgende over de transfer van Leonardo: 'Ajax, Al-Hilal en Marcos Leonardo hebben overeenstemming bereikt over de transfer van de spits naar Amsterdam. De 23-jarige Braziliaan tekent een contract met een looptijd van vijf seizoenen, tot en met 30 juni 2031. Ajax betaalt de club uit Saudi-Arabië een transfersom van net onder de twintig miljoen euro.'

Jordi Cruijff, technisch directeur van de club uit Amsterdam, is als vanzelfsprekend in zijn nopjes met de komst van de Zuid-Amerikaanse goalgetter. 'We zijn al langere tijd gecharmeerd van Marcos en zijn dan ook erg blij dat hij hier nu getekend heeft', aldus de bestuurder.

De zoon van Johan Cruijff vertelt over de grootste reden waarom hij Leonardo naar Ajax wilde halen. 'Hij heeft ondanks zijn nog jonge leeftijd al heel veel ervaring, zijn teller staat op meer dan 250 officiële duels als professional en hij maakte daarin al meer dan 100 doelpunten. Zijn taak is hier vooral om doelpunten te gaan maken en daar hebben we alle vertrouwen in.'

De transfer van Leonardo van Al-Hilal naar Ajax liet al even op zich wachten. Op 12 juli wisten de Amsterdammers op hoofdlijnen een akkoord te bereiken met de nieuwe aanvalsleider. Bekend werd toen al dat er een contract met een looptijd tot medio 2031 voor hem klaar zou liggen.

Leonardo was daarmee echter nog geen Ajacied, want Ajax moest ook een akkoord zien te bereiken met Al-Hilal, de topclub uit Saudi-Arabië. Hoewel het op papier een lastig te sluiten deal was, kwam er dezelfde dag nog nieuws naar buiten over een mondeling akkoord over de transfer van Leonardo. Vanaf dat moment stond alles in het teken van wachten totdat de Braziliaan gepresenteerd zou worden.

Toen Leonardo de volgende dag de medische keuring bij Ajax wist te doorstaan, leek de presentatie een kwestie van tijd. Toch liet de beklinking van de transfer nog even op zich wachten en dat had alles te maken met de verblijfsvergunning van de Zuid-Amerikaan. Leonardo zou naar Brazilië zijn afgereisd om een stempel te halen, waarna het verkrijgen van de genoemde vergunning geen probleem meer vormde.

Zodoende krijgt Ajax de beschikking over een spits die gespecialiseerd is in het maken van doelpunten. Leonardo speelde in zijn carrière tot nu toe voor Santos, Benfica en Al-Hilal en wist in 277 officiële wedstrijden in totaal 113 doelpunten te maken en 17 assists te leveren. Namens Al-Hilal, zijn laatste werkgever en de club waarvan Ajax hem overnam, kwam Leonardo tot 48 doelpunten in 82 wedstrijden.

Marc Overmars, voormalig directeur voetbalzaken van Ajax, sprak onlangs hoopgevende woorden over Leonardo. De bestuurder wilde de Braziliaan in 2021 al naar Amsterdam halen, maar slaagde daar niet in. Enkele dagen geleden vertelde hij: 'Ik heb hem een tijd niet meer zien spelen, dus ik weet niet hoe hij er nu voor staat. Maar normaal gesproken is dit een verrijking voor de Eredivisie.'