Ajax heeft vrijdagmiddag de komst van James McConnell bevestigd. De Engelse middenvelder (20) wordt voor de rest van dit seizoen gehuurd van Liverpool en keert na het seizoen terug bij de Engelse club, zo valt te lezen op Ajax.nl.

McConnell werd op 13 september 2004 geboren in Newcastle. Hij speelde in de jeugdopleiding van Sunderland. Op vijftienjarige leeftijd maakte hij de overstap naar Liverpool. Voor die club maakte hij op 23 oktober 2023 zijn debuut in de Europa League-wedstrijd tegen Toulouse. Met Liverpool werd hij vorig seizoen kampioen van Engeland en speelde hij in onder meer de FA Cup en Champions League.

Alex Kroes, de technisch directeur van Ajax, vertelt vol trots over de tijdelijke komst van McConnell bij Ajax. 'James heeft een echte winnaarsmentaliteit en zal voor het nodige extra gif zorgen binnen de selectie. Met hem halen wij een speler binnen die als verdedigende controlerende middenvelder kwaliteiten toe gaat voegen aan het team.'

Kroes legt uit dat Ajax een speler binnenhaalt die al langer gewend is om op hoog niveau te spelen. 'Hij draait al enkele seizoenen mee binnen de selectie van Liverpool en weet dus wat er verlangd wordt op het allerhoogste niveau. Hij heeft veel potentie en krijgt bij ons de mogelijkheid zich goed door te ontwikkelen. Wij zijn erg blij dat hij voor Ajax heeft gekozen.'

Tekst gaat verder onder onderstaand X-bericht.

Ajax-trainer John Heitinga liet zich donderdag al uit over de komst van McConnell. Hij kent de talentvolle middenvelder van zijn tijd bij Liverpool. Daar was Heitinga in het vorige seizoen nog assistent-trainer van hoofdtrainer Arne Slot.

Heitinga weet als geen ander wat McConnell kan toevoegen aan het middenveld van Ajax. 'Het is een jongen die ik goed ken, het is een pakketje dat binnen ons budget past. Het is een type dat we niet hebben. Een voorbeeld van zijn mentaliteit: op de training kreeg hij een tik op zijn mond en zijn tand vloog eruit, maar pas na de training ging hij zijn tanden zoeken.'

'Het is voor de meesten een onbekende speler, maar deze jongen traint al lang op het hoogste niveau… Hij zal snel gekeurd worden en we moeten afwachten of alles in orde is, dan zal hij aansluiten na de interlandperiode', zo vertelt Heitinga.

Tekst gaat verder oner de foto.

Ajax heeft opvolger voor Henderson eindelijk binnen

Ajax heeft met de komst van McConnell zijn opvolger voor Jordan Henderson eindelijk binnen. Laatstgenoemde vertrok na het afgelopen seizoen transfervrij naar Brentford. Ajax gaf eerder aan op zoek te zijn naar een ervaren controleur, maar dat bleek moeilijker dan gedacht.

Edson Álvarez werd ook nog genoemd, maar al snel bleek dat hij financieel niet haalbaar bleek voor Ajax. Met de komst van de ervaren centrale verdediger Ko Itakura leek de noodzaak voor een zeer ervaren controlerende middenvelder al minder aanwezig. Ajax heeft er nu voor gekozen om een jonge, talentvolle middenvelder te huren.

Kritiek op transferbeleid Ajax

Toch is er behoorlijk wat kritiek op het transferbeleid van Ajax. De club kreeg van meerdere kanten al het verwijt dat het A zegt, maar B doet. Zo liet Ajax-watcher Johan Inan van het Algemeen Dagblad zich eerder deze week al negatief uit over het beleid van Ajax, waarna Valentijn Driessen van De Telegraaf daar vrijdag nog een schepje bovenop deed.

Ook in het ESPN-programma Voetbalpraat zette men vraagtekens bij het transferbeleid van Ajax. Onder meer Ali Boussaboun, Kees Luijckx en Bram van Polen hebben zo hun twijfels.