Valentijn Driessen heeft in zijn column in De Telegraaf hard uitgehaald naar het technische beleid van Ajax. De columnist noemt meerdere voorbeelden, waarbij hij ook zeer kritisch is op de komst van James McConnell. 'Het huren van de 20-jarige James McConnell – op 13 september wordt hij 21 jaar – van Liverpool zonder koopoptie voor de positie van controlerende middenvelder slaat alles.'

Driessen zag dat Ajax na het vorige seizoen Jordan Henderson transfervrij liet vertrekken. 'En gaat vervolgens op zoek naar een type-Henderson. Huh? Die nieuwe controlerende middenvelder moet volgens trainer John Heitinga de leiderschapskwaliteiten hebben van een Henderson, Virgil van Dijk of Dusan Tadic.'

Ajax bleek, zo schrijft Driessen, achter het net te vissen voor de onervaren jeugdspelers Chema Andres (20, Real Madrid), Tyler Morton (22, Liverpool) en Mario Martin (21, Real Madrid). 'Huh? Vervolgens wordt de terugkeer van de bij voorbaat onhaalbare 27-jarige ex-Ajacied Edson Alvarez besproken, de aanvoerder van Mexico en speler van West Ham United. Huh? Om uiteindelijk de 20-jarige James McConnell van Liverpool te huren zonder koopoptie. Huh?'

Driessen heeft nog meer twijfels bij beleid van Ajax

Driessen zet in zijn column ook vraagtekens bij het aantrekken van John Heitinga als onervaren hoofdtrainer, terwijl de club eerder nog voor de ervaren Erik ten Hag wilde gaan. Ook zijn er twijfels rondom Marcel Keizer - hij werd in 2017 na een halfjaar met het stempel 'incompetent' ontslagen door directeur Marc Overmars - en over Frank Peereboom, die vorig seizoen zeventiende werd met Jong Ajax in de Keuken Kampioen Divisie.

Tekst gaat verder onder de foto.

Ook op spelersgebied heeft Driessen zo zijn twijfels. Zo zag hij dat Ajax Oscar Gloukh voor bijna vijftien miljoen euro overnam van Red Bull Salzburg, maar dat de creatieveling vooralsnog vooral als linksbuiten speelde. 'Steven Berghuis, bij Ajax in dienst sinds 2021, wordt ineens beschouwd als een betere creatieve middenvelder. Huh?'

'En met Gloukh als linksbuiten verdwijnt de 20-jarige zelfopgeleide Belgische international Mika Godts naar de reservebank. Huh?', gaat Driessen door. 'En de creatieve middenvelder Rayane Bounida, het andere Belgische talent waar Ajax zoveel moeite voor heeft gedaan om te behouden, komt de reservebank niet meer af. Huh?'

Omtrent de aankopen van Youri Regeer en Raúl Moro heeft Driessen eveneens zijn twijfels. 'Veel indruk maakt de Spanjaard (Moro, red.) niet, maar Kroes verhuurt Moro’s concurrent aan PEC Zwolle. Onder het mom van "goed voor zijn ontwikkeling" verdwijnt de 19-jarige rechtsbuiten en zelfopgeleide Pool Jan Faberski, beschouwd als toptalent, uit Amsterdam zonder ooit een serieuze kans gehad te hebben.'

Driessen is van mening dat er bij Ajax niet meer wordt gehandeld zoals voorheen. 'Waar Ajax vroeger traditioneel in de geest van Johan Cruijff een blik jeugdspelers open trok om spelers te vervangen, komen die nu allemaal op het tweede plan. Ze maken geen plaats voor gearriveerde, directe versterkingen, maar voor jeugdspelers van elders die nog niets hebben bewezen. Huh?'

Tekst gaat verder onder de nieuwe foto.

'Huren van 20-jarige McConnell van Liverpool zonder koopoptie voor de positie van controlerende middenvelder slaat alles'

Ajax heeft voor de zes-positie inmiddels een speler gevonden, maar Driessen geeft aan de transfer niet te begrijpen. 'Het huren van de 20-jarige James McConnell – op 13 september wordt hij 21 jaar – van Liverpool zonder koopoptie voor de positie van controlerende middenvelder slaat alles. In niets past de Engelsman in de profielschets waar ervaring en leiderschap werd gevraagd.'

'In Engeland betwisten ze zelfs dat hij een controlerende middenvelder is. Ajax gaat anderhalf miljoen euro betalen om iemand van Liverpool op te leiden in de Eredivisie en de Champions League, om daar vervolgens nauwelijks iets van terug te zien. Huh?'

Driessen zag dat McConnell bij Liverpool niet tot nauwelijks minuten maakte, terwijl Liverpool nu mogelijk gaat profiteren van het feit dat hij een jaar voor Ajax gaat voetballen. 'In Amsterdam zal McConnell tegelijkertijd de ontwikkeling van het 17-jarige toptalent en Belgisch international Jorthy Mokio frustreren. De volgende jonge, zelfopgeleide Ajacied die op het tweede plan terechtkomt. In de week dat bij Arsenal een 15-jarige debuteert en bij Liverpool een 16-jarige, vindt Ajax 17 jaar te jong. Terwijl juist Ajax patent had op toptalenten als jonge debutanten. Ajax en visie. Huh? Visieloos, ja.'