Ajax zal komende donderdag in de zestiende finales van de Europa League niet spelen in het stadion van Union Saint-Gilloise, het Stade Joseph Marien. Het is namelijk zo dat de Belgische club haar Europese thuiswedstrijden afwerkt in het Koning Boudewijnstadion, meldt Voetbal International.

Het eigen stadion van de Brusselaars is populair onder de zogenaamde groundhoppers. Ook veel Ajax-fans hoopten op een trip naar het openluchtmuseum van Union Saint-Gilloise, maar zullen teleurgesteld worden aangezien er een wedstrijd wacht in het Koning Boudewijnstadion.

De reden achter de verhuizing tijdens Europese wedstrijden is dat het Stade Joseph Marien niet geschikt is voor de moderne tijd. De thuishaven voldoet niet aan de voorwaarden van de UEFA om daar Europese wedstrijden te mogen spelen. Het stadion biedt plaats aan slechts 9.400 toeschouwers. Een kleine honderd jaar geleden paste er nog 44.000 voetballiefhebbers in het stadion, maar in de jaren dertig van de vorige eeuw raakte het stadion en Union Sint-Gillis in verval.

Het Koning Boudewijnstadion is een stuk geschikter voor Europese wedstrijden met een capaciteit van ruim 50.000 plekken. Daarnaast is er plek voor 2.300 Ajax-supporters in het uitvak. Hiermee biedt het stadion dat vernoemd is naar Koning Boudewijn een uitweg voor Union Saint-Gilloise. Normaliter werkt het Belgische nationale elftal haar wedstrijden af in het Koning Boudewijnstadion.

Ajax kampt met afwezigen

Wanneer Ajax het donderdag opneemt tegen de huidige nummer drie van België, kan het niet beschikken over Wout Weghorst en Youri Regeer. Beide spelers kampen met blessures, waardoor zij ook de return zullen missen. Ook doelman Matheus kan niet spelen omdat hij niet is ingeschreven voor de Europa League. Mika Godts is nog een twijfelgeval voor het Europese duel.

Wel kan Francesco Farioli een beroep doen op kersverse aanwinsten Lucas Rosa en Oliver Edvardsen, daar zij zijn ingeschreven. Daarnaast is Davy Klaassen ingeschreven in tegenstelling tot in de competitiefase, wat Farioli meer opties biedt op het middenveld. Donderdag vangt de wedstrijd tegen Union Saint-Gilloise aan om 18:45. De terugwedstrijd vindt plaats op 20 februari om 21:00 in de Johan Cruijff Arena.