John van den Brom kreeg vlak voor de Champions League-finale van 1995 te horen dat hij buiten de wedstrijdselectie viel. Hij rende daarna driekwartier om alle frustratie uit zijn lijf te krijgen, vertelt hij in gesprek met Het Belang van Limburg. Zaterdag is het exact dertig jaar geleden dat Ajax de Champions League won.

Van den Brom kijkt terug op een geweldig team, waar hij als wisselspeler onderdeel van uitmaakte. 'Van der Sar, Davids, Seedorf, Overmars, de broers De Boer… Allemaal Nederlanders uit de Ajax-jeugd. Er waren met Finidi George, Jari Litmanen en Nwankwo Kanu maar drie buitenlanders. Kun je je nu niet voorstellen, hé', vertelt de voormalig Ajacied. 'Gelukkig kwam Rijkaard terug. Hij had bij Milan al alles meegemaakt en was een gewone gast. Onze stille leider. Amsterdam werd gek door zijn rentree.'

Voor Van den Brom was de terugkeer van Frank Rijkaard 'een beetje balen', omdat de ervaren verdediger op zijn positie terechtkwam. 'Ik was gehaald als inschuivende centrale verdediger, maar die positie claimde Rijkaard. Ik kon ook uit de voeten op de zes of de tien, maar als nummer 10 speelde Litmanen. Tja, dat is moordende concurrentie.'

'Ik nam zelf het woord toen Van Gaal mij riep'

Vlak voor de finale in Wenen was het onzeker of Rijkaard kon meespelen. Van den Brom stond al klaar om de 'stille leider' te vervangen. Hij trainde mee met de basiself en was aanwezig bij alle tactische besprekingen. Tot hij zo’n drie uur voor de aftrap naar de kamer van Louis van Gaal werd geroepen. 'Dan weet je het wel, hé. Ik ben daar binnengekomen en Louis had het ook moeilijk om mij die boodschap mee te delen. Ik nam zelf het woord: Klote voor mij trainer, maar je moet doen wat je moet doen. Maak dat je die wedstrijd wint.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Er mochten destijds zestien spelers in de wedstrijdselectie zitten, en doordat Rijkaard fit was viel Van den Brom buiten de spelersgroep. 'Van Gaal pakte mij vast en zei iets als: Brom, je bent geweldig. Ik zorg ervoor dat je de volle premie krijgt. Dat was dan wel weer de moeite waard', zei de huidige trainer lachend. 'Bij de terugkeer naar mijn kamer bekroop me nadien toch een vervelend gevoel. Zo’n wedstrijd, daarin wil je meedoen, hé. Ik ga hier iets bekennen. Ik haat hardlopen, maar toen heb ik drie kwartier lang alle frustratie uit mijn lijf gerend.'

'Weinig zin in rondvaart, tot de sluis openging en daar 1 miljoen mensen stonden'

Nadat Ajax de Champions League won, rende Van den Brom in zijn pak het veld op om de hoofdprijs te vieren. Hij bewaarde maar weinig attributen uit zijn carrière, maar de Champions League-medaille hangt nog in zijn prijzenkast in de kelder. 'Het feest in het hotel was ook groots. Ik denk dat René Froger heeft opgetreden. We hebben allemaal ook stevig gedronken. De grootste drinker? Zet hem niet als alcoholist neer, maar Danny Blind was ouder en kon wel wat verzetten.'

Een dag na de historische prestatie in Wenen vloog de selectie terug naar Amsterdam. Toen het vliegtuig boven de hoofdstad vloog, zag de selectie de uitzinnige menigte op het Museumplein staan. 'We vlogen laag en zaten met redelijk wat spelers in de cockpit. De piloot liet het vliegtuig wiebelen om de fans te groeten. Gek. 's Avonds was er dan nog die rondvaart op de Amsterdamse Grachten. We hadden daar weinig zin in, want iedereen was kapot. Tot de sluis openging en daar één miljoen mensen stonden. Plots was er weer adrenaline. Zelfs al zat ik op de tribune, ik hoorde er toch bij.'