Kenneth Taylor kijkt met gemengde gevoelens terug op het afgelopen seizoen. Ajax wist zich te plaatsen voor de Champions League in het komende seizoen, maar greep ondanks een eerdere voorsprong van liefst negen punten (!) wel naast de landstitel.

Op dit moment is Taylor zich met Jong Oranje aan het voorbereiden op het EK. Donderdagavond staat de eerste groepswedstrijd tegen Finland op de agenda. Jong Oranje wist eerder al zijn EK-kwalificatiewedstrijden te winnen en mede om die reden wordt het elftal van Michael Reiziger gezien als een van de favorieten om het EK te winnen.

Taylor durft dat nog niet met volle overtuiging uit te spreken. De middenvelder is voorzichtiger geworden na het afgelopen seizoen onder Francesco Farioli bij Ajax. 'Ik ben voorzichtig met dat soort uitspraken, dat heb ik dit seizoen wel geleerd', zegt hij tegenover de NOS met een lach en knipoog. Immers: de spelers van Ajax mochten in het vorige seizoen van Farioli niet praten over de landstitel.

'Seizoen voelde een beetje als cola zonder prik'

Die landstitel was er bijna. Met nog vijf duels te spelen had Ajax een voorsprong van negen punten op PSV, maar die voorsprong gaven de Amsterdammers uit handen. Zodoende werd niet Ajax, maar PSV alsnog kampioen. Voor Taylor reden genoeg om even afstand te nemen van het voetbal tijdens een korte vakantie op het Griekse eiland Zakynthos.

Tekst gaat verder onder de foto.

Taylor probeert de treurige afloop van het vorige seizoen wat te relativeren, al lukt dat nog niet helemaal. 'Aan het begin van de competitie had ik hiervoor getekend, want we hebben onze doelen behaald; de tweede plek bemachtigd en Champions League-voetbal weer naar Amsterdam gehaald. Maar tegelijkertijd is er ook nog veel teleurstelling, want als je zo dichtbij bent dan wil je natuurlijk kampioen worden. Daar ben ik wel goed ziek van geweest. Het seizoen voelde een beetje als cola zonder prik.'

Taylor verlaat Ajax niet zomaar

Of Taylor nog een keer met Ajax gaat strijden voor een landstitel is afwachten. Volgens de NOS draait de geruchtenmolen op volle toeren en zijn er clubs uit Italië en Duitsland met interesse. 'Ik weet het oprecht zelf ook nog niet', zegt Taylor er zelf wederom over. 'Er zijn weinig clubs waar ik "mijn" Ajax voor inruil. Als er niks moois komt, dan vind ik het helemaal niet erg om mijn hele carrière voor Ajax te spelen.'

Mogelijk speelt de aanwezigheid van de nieuwe trainer John Heitinga ook een rol in het besluit van Taylor over zijn toekomst. De middenvelder is enthousiast over de aanstelling van de oefenmeester. Taylor en Heitinga werkten eerder al samen bij Ajax O19 en destijds werd men kampioen. 'Het is goed dat ze iemand met zo'n staat van dienst aan de club hebben gebonden, het is een uitstekende coach die tactisch goed onderlegd is.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Blik op EK met Jong Oranje

Voor nu gaat de blik op het EK met Jong Oranje. Voor Taylor is het de tweede keer dat hij met Jong Oranje een EK gaat spelen. De vorige keer werd het elftal verrassend genoeg al in de groepsfase uitgeschakeld en dat terwijl spelers als Bart Verbruggen, Micky van de Ven, Ryan Gravenberch en Brian Brobbey in de basis stonden.

'Maar nu ben ik twee jaar verder en heel wat ervaringen rijker. Die wil ik overbrengen op de jongens die hier nu zijn. Deze groep is heel hecht en wil graag voor elkaar werken. Dus we moeten voor die Europese titel gaan, dat durf ik wel te zeggen', besluit hij andermaal met een knipoog.