Kenneth Taylor hecht weinig waarde aan wat de buitenwereld van hem vindt, zo vertelt hij in gesprek met Voetbal International. De Ajacied kende een lastig seizoen in 2023/2024, maar hij wist uiteindelijk mentaal de knop om te zetten.

'Nou, wat ik persoonlijk had: ik dacht op een gegeven moment gewoon: ze kunnen van mij allemaal de – hoe zeg ik dat netjes? – puntje, puntje krijgen. Ik dacht: Nu is het mooi geweest, ik ga mezelf niet meer slecht laten voelen door mensen die ik totaal niet ken. Dat was een soort switch in mijn hoofd', vertelt hij over zijn moeizame periode in het seizoen 2023/2024.

Na de wedstrijd tegen Bodø/Glimt (1-2 winst na verlenging) ging er een knop om bij de middenvelder. 'Daar maakte ik de winnende en begon ik ook te beseffen hoe de voetbalwereld in elkaar zit. De ene wedstrijd ben je de held en de andere ben je weer het lulletje. Dus je moet er gewoon echt heel weinig waarde aan hechten, denk ik, wat de buitenwereld van je vindt.'

'Oók als je het goed doet, maar ook als het minder gaat. Als je dat beseft, kom je denk ik niet zo snel meer in een situatie dat je al je vertrouwen kwijtraakt en vijf, zes wedstrijden achter elkaar minder presteert. Elke wedstrijd is een nieuwe kans om jezelf te laten zien', gaat hij verder.

Vervolgens vertelt Taylor wat er gebeurde nadat hij de knop had omgezet. 'Gewoon lekker voetballen, het team helpen, de club helpen. Soms is het ook best lastig, want je weet ook niet precies wie jou wel steunt en wie tegen je is.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Taylor zette mentale ontwikkeling door onder Farioli: 'Hé, zo kan je ook belangrijk zijn'

De ontwikkeling die Taylor mentaal doormaakte stopte niet in het seizoen 2023/2024. Ook onder Francesco Farioli zegt de 23-jarige middenvelder gegroeid te zijn in het mentale aspect. Onder de Italiaan werd er hard en intensief getraind en dat viel te merken volgens de topscorer van Ajax.

De intensieve trainingen hadden al snel resultaat in de oefenwedstrijden, zo weet Taylor nog. Hij benoemt specifiek de wedstrijd tegen Olympiakos (1-0). 'Daar pakte ik een bal af, waarna we uiteindelijk scoorden. Dat moment, daar hadden we eigenlijk de hele voorbereiding op getraind. Ik pakte hem precies op die plek af en daar kwam dus ook nog een goal uit.'

'Ik weet nog heel goed dat er toen iets in mijn hoofd gebeurde: Hé, zo kan je ook belangrijk zijn. Zo kan je ook goals maken, vanuit een lager blok en dan snel omschakelen. Dat hebben wij natuurlijk nooit héél veel gedaan, omdat het bij Ajax eigenlijk altijd vooral hoog druk zetten was. Maar dit was wel een keerpunt in mijn hoofd. Ook omdat ik er heel veel voldoening uit haalde', vertelt hij.

Taylor voegt nieuwe dimensie toe aan spel: 'Heeft me echt geholpen'

Taylor vertelt iets meer over wat hij precies bedoelt met 'een keerpunt in mijn hoofd': 'Toen dat gebeurde, haalde ik er heel veel voldoening uit. En het gaf me ook gewoon een goed gevoel voor de volgende duels, en de volgende bal die ik gaf of wat dan ook.' Naar eigen zeggen hielp het de Ajacied om beter in de wedstrijd te komen.

Hij sluit af: 'Ook als het aan de bal niet zo lekker loopt, kun je dit altijd brengen en ben je altijd belangrijk. Het gaf me vertrouwen. Dus ik vind het fijn dat ik dat aan mijn spel heb kunnen toevoegen, dat heeft me echt geholpen.'