Ajax draait tijdens de ramadan niet alleen om presteren, maar ook om intensieve begeleiding van spelers die vasten. Op de website van de club legt Hoofd Topsport Martijn Redegeld uit hoe de club daarmee omgaat. 'Het belangrijkste is dat zij moeten aangeven hoe ze zich voelen.'

De vastenmaand vindt dit jaar plaats van dinsdag 17 februari tot en met donderdag 19 maart 2026. Ajax speelt hier goed op in, met oog voor elke speler en hun voeding en herstel. In aanloop naar de ramadan gaat de club al vroeg in gesprek met spelers die meedoen. Daarbij draait het niet alleen om schema’s, maar vooral om persoonlijke beleving en keuzes, zo stelt Redegeld.

'We stellen de vraag: hoe ervaar je het zelf? Dat vind ik misschien wel het belangrijkste. Het is iets vanuit het geloof dus ik ben heel benieuwd hoe ze dat zelf beleven.' Volgens de voedingsexpert is een persoonlijke benadering belangrijk, omdat geen enkele speler de periode op exact dezelfde manier invult.

Ramadan is fysieke uitdaging voor islamitische Ajacieden

Dat maatwerk is nodig, want de fysieke impact van het vasten is groot. Redegeld vertelt dat het lichaam zich moet aanpassen aan een compleet ander ritme van eten, drinken en slapen. 'Dat het een uitdaging voor het lichaam is, spreekt voor zich. In het reguliere schema wordt niks aangepast: trainingstijden en eetmoment blijven staan.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Ajax probeert binnen die vaste structuur wel ondersteuning te bieden: denk aan aangepaste aankomsttijden en het faciliteren van rustmomenten. 'Dat betekent dat zij zich met hun eigen leefregels moeten aanpassen aan de geldende situatie. We ondersteunen ze hier zo goed mogelijk in', zegt Redegeld.

Omdat spelers minder eetmomenten hebben dan normaal, is voeding nog belangrijker. Redegeld legt uit dat het cruciaal is om op de juiste momenten de juiste voedingsstoffen binnen te krijgen. 'Iedere ochtend moet je weer een buffer opbouwen voor die dag. Als je dat niet doet, verlies je spiermassa en is de kans op blessures groter.'

Ajax treft ook maatregelen rondom wedstrijden

Rondom wedstrijden vraagt deelname aan de ramadan om extra voorbereiding. 'Dat principe passen wij standaard toe in aanloop naar wedstrijden, de dag voor een duel', zegt Redegeld. 'Dat is voor de ramadan-spelers nu nog uitdagender. Kijk bijvoorbeeld naar Ajax – Sparta (21.00 uur), dan kunnen ze vlak voor de wedstrijd nog iets eten, maar bij FC Groningen-uit om 16.30 uur is het ontbijt vroeg in de ochtend de laatste maaltijd. Je kunt je voorstellen dat de maaltijden de dag voordien daarmee nóg belangrijker worden.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Naast voeding is slaap een tweede cruciale factor in deze vastenperiode. 'In verband met het aangepaste ritme rondom het bidden en eten is ook het slaapritme anders dan normaal. Ook sociaal is het vaak druk, en daarom proberen wij rekening te houden door de spelers na hun ochtendmaaltijd nog wat langer te laten slapen en een powernap in de middag te stimuleren.'

Redegeld geeft aan dat elke speler de ramadan anders ervaart. 'De een heeft soms moeite met het vasten en bij de ander is het slaapgebrek dat een suboptimaal gevoel op het veld veroorzaakt. Zeker met degenen waarvan we weten dat het pittig wordt, maken we vooraf een duidelijk plan. We oefenen dan bijvoorbeeld in een eerder stadium al eens met één of twee dagen te vasten, om het lichaam er alvast aan te laten wennen.'

Door open te communiceren hopen Redegeld en Ajax problemen vroegtijdig te signaleren. 'Als iemand ’s ochtends op de club komt en hij of zij voelt zich niet goed, dan willen we dat zo snel mogelijk weten. Op die manier kunnen we direct anticiperen en voorkomen dat eventuele blessures of overbelasting ontstaan.'

Tot slot spreekt Redegeld vooral zijn respect uit voor de spelers die topsport combineren met de ramadan. 'Ik vind dat knap. Zeker als ze de leefregels binnen de ramadan combineren met de leefregels binnen topsport.'