Louis van Gaal is degene die de knoop over het vertrek van John Heitinga heeft doorgehakt, zo vertelt Mike Verweij in de voetbalpodcast van De Telegraaf. De adviseur van de Raad van Commissarissen van Ajax zou Heitinga aanvankelijk lang hebben gesteund, maar uiteindelijk bleek de positie van de jonge hoofdtrainer toch niet houdbaar.

'Het is echt Van Gaal die Heitinga het nekschot heeft gegeven', aldus de Ajax-watcher van de genoemde krant. 'Dat is toch wel heel raar. Hij is adviseur van RvC. Hij zou in allerlei telefoongesprekken met John Heitinga zijn steun hebben uitgesproken, maar achter de schermen is er toch iets gebeurd, waardoor Van Gaal om advies is gevraagd en zijn duimpje naar beneden heeft gehouden. Dat was het einde van Heitinga.'

'In elk gesprek zou gezegd zijn dat hij volledig achter hem staat, maar als op een gegeven moment ook duidelijk wordt dat Beuker en Kroes een hele slechte selectie hebben samengesteld en dat het in de opleiding ook nog niet heel goed gaat, dan is het voor mensen in de organisatie lekker om alle pijlen op Heitinga te richten', gaat Verweij verder. 'Dan blijf je zelf lekker een beetje onder de radar. Ik denk dat Louis van Gaal daarvoor is gebruikt.'

Collega Valentijn Driessen ziet de prominente rol van Van Gaal niet als iets positiefs voor Ajax. 'Het is niet te hopen dat hij die prominente rol houdt', stelt hij zelfs. 'Het is nu niet echt een succes geweest, want hij was al adviseur toen Heitinga en Keizer werden aangesteld. Zijn aankoopbeleid is bij andere clubs ook niet allemaal een groot succes geweest. Hij is een goede trainer/coach en daar zou hij zich tot moeten beperken.'

Ontslag Heitinga

Overigens benadrukt Verweij dat Van Gaal lang niet de enige is met een rol van betekenis in het ontslag van Heitinga. 'Mensen die je spreekt, zeggen dat Blind en Beuker ook een kwalijke rol spelen. Heitinga heeft vijftien wedstrijden gehad, er vijf gewonnen, vijf gelijkgespeeld en vijf verloren. Hij heeft het absoluut niet goed gedaan. Maar als je Heitinga wegstuurt, moet je dieper kijken naar wat er aan de hand is. De selectie is niet goed, de structuur is niet goed.'

De vraag is daags na het ontslag van Heitinga vooral in hoeverre de schuld voor de schommelende prestaties van Ajax bij de oefenmeester lagen. Binnen de organisatie heerst immers bijzonder veel onrust. 'Iemand zei het vanochtend heel treffend: Ajax is dood- en doodziek', aldus Verweij.

Tekst gaat verder onder de foto.

'Iemand zei ook: als je bus kapot is, moet je niet de chauffeur wegsturen, maar de bus repareren. Zo kun je het ook uitleggen. Het is altijd een trainer die als eerste sneuvelt. Gezien de resultaten is het logisch, maar ik hoop wel dat de analyse van Ajax dieper gaat dan alleen het functioneren van Heitinga.'