'Ik denk dat Brandt de hele Eredivisie ondersteboven kan spelen'

De Amsterdammers investeerden deze zomer al flink om de selectie te versterken met kwaliteitsimpulsen. Dinsdagochtend werd de huuroverstap van Marc-André Ter Stegen beklonken, terwijl Ajax in de afgelopen weken ook pronkte met Julian Brandt, Tolu Arokodare en Marcos Leonardo als nieuwe aanwinsten.

De ontwikkelingen vallen dus ook voormalig voetballer Bruggink op. 'Ik moet eerlijk zeggen: als je kijkt wat er nu in de Eredivisie gebeurt en wat Jordi Cruijff aan het doen is, even los van alle financiële risico's, maakt het wel heel nieuwsgierig.'

'Het is echt alsof Ajax kampioen móet worden. Er is geen andere optie, daar lijkt het op. Brandt is echt een prachtige voetballer om naar te kijken, vind ik. Ik denk echt dat hij de hele Eredivisie ondersteboven kan spelen.'

Brandt speelde jarenlang in de Bundesliga voor Bayer Leverkusen en Borussia Dortmund en werd vorige week vrijdag uit de hoge hoed getoverd door technisch directeur Cruijff. De zoon van de legendarische nummer veertien was in het geheim al maandenlang in contact met de 48-voudig international van Duitsland en wist de 30-jarige middenvelder met een goed plan te overtuigen. De transfer baarde opzien, daar er geen geruchten over zijn komst waren. 'Dat heeft Cruijff goed geheim gehouden', erkent ook Kees Kwakman.

'En je gaat dan gelijk kijken: heeft hij dan niet zo veel gespeeld bij Dortmund, of is hij geblesseerd geweest, maar dat is ook niet het geval', voegt de Volendammer toe. 'Je hoort ook wel dat hij heel veel keuzes had uit andere competities, dus toch wel benieuwd waarom zo iemand dan toch voor Ajax kiest.

Brandt is niet de enige nieuwe aanwinst die direct opviel bij de analisten. Ook Arokodare heeft in korte tijd indruk gemaakt op de tafelheren. Afgelopen zondag maakte de Nigeriaan zijn officieuze debuut in en tegen Volendam (1-3 zege). In het laatste oefenduel van Ajax wist de aanvaller direct zijn eerste doelpunt te maken.

'Ik wist niet wat ik zag', begint Bruggink. 'Die loopt iedereen ondersteboven in de Eredivisie. Maar hij kan ook heel goed voetballen. Iedereen denkt omdat hij groot is dat hij alleen een pinchhitter is, maar die gozer kan écht voetballen.'

Kwakman voegt zich toe aan de beweringen van zijn tafelgenoot: 'Dat klopt. Ik was zondag in het stadion en hij viel in. Hij had een paar acties dat hij de bal behendig bij zich hield.'

Wel heeft Bruggink zijn bedenkingen bij de financiële risico's die Ajax mogelijk neemt tijdens deze zomer. 'Hun salarishuis gaat echt door het dak op dit moment. Het kan niet dat Ajax niet eerste of tweede gaat eindigen.' Ook Mario Been stelde vraagtekens bij de salarissen die Ajax (deels) zal betalen.

'Wat een geld kunnen ze uitgeven ineens. Het lijkt wel of ze ergens een schatkist hebben gevonden.' Kwakman oordeelt dat de transfersommen zelf wel meevallen. Ajax gaf deze zomer een kleine dertig miljoen uit aan transfersommen en incasseerde circa 37 miljoen euro. 'Maar ze moeten ook de salarissen betalen. Als ik zie wat een Ter Stegen verdiende bij Barcelona...'

Donderdagavond speelt Ajax het heenduel in de derde voorronde van de Conference League. Het Ierse Shelbourne komt dan op bezoek in de Johan Cruijff ArenA. Op zondag staat het eerste Eredivisie-duel van het seizoen op het programma. Om 14.30 staat in Overijssel het openingsduel tussen PEC Zwolle en Ajax op de rol. Op donderdag 13 augustus moet Ajax dan de return spelen in Ierland. Mocht Ajax Shelbourne verslaan, komt de ploeg in de laatste voorronde voor het hoofdtoernooi tegen FC Noah of FC Sion.