Jeffrey de Lange ziet het nog altijd zitten in Kasper Dolberg. De Deense spits, die eerder in de jeugdopleiding van Ajax voetbalde met de huidig keeper van Olympique Marseille, keerde in de zomer terug op 'het oude nest'. Dinsdagavond is hij er echter niet bij vanwege een blessure aan zijn buikwand.

Dolberg speelde als jonge Deen in de jeugdopleiding van Ajax samen met De Lange. De keeper heeft een mooie anekdote over die periode, zo laat hij blijken in gesprek met De Telegraaf. 'Kasper was 17 jaar toen hij bij ons kwam. Ik weet nog goed hoe de eerste training ging. Hij raakte geen pepernoot en we dachten allemaal: wat heeft Ajax nou voor een talent gekocht?'

'De volgende dag deden we echter een grote partij, elf tegen elf en toen was hij geweldig', weet De Lange nog. 'Ik heb heel lang gezegd dat we met Frenkie (de Jong) en Matthijs (de Ligt) een paar toppers hadden bij Ajax, maar in zoveel opzichten was Kasper een topspits. Ik was erg onder de indruk van hem. Hij heeft een paar ongelukkige periodes gehad daarna, maar hij is nog steeds een goeie spits.'

Dolberg wordt geregeld een voetballer met een introvert karakter genoemd. De Lange bewaart mooie herinneringen aan de Deen. 'Ik moest altijd om hem lachen. Hij sprak met ons gewoon Nederlands, had de taal snel eigen gemaakt. Maar dan zei hij tegen journalisten dat hij alleen Engels sprak, want dan haakten ze snel af, haha.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Olympique Marseille tegen Ajax

Dinsdagavond speelt het Olympique Marseille van De Lange tegen Ajax. Voor zijn familie en vrienden heeft hij al flink wat kaarten moeten regelen. 'Mijn hele familie is Amsterdams. Ik ken ook nog zoveel mensen bij Ajax. Met Kenneth Taylor heb ik ook nog gespeeld, Edvardsen ken ik uit mijn Go Ahead-tijd. Het wordt een mooi weerzien dinsdagavond.'

Dat De Lange nu bij Marseille voetbalt, was voor de keeper - die begonnen is aan zijn tweede seizoen in Frankrijk - destijds een verrassing. 'Er was belangstelling uit Engeland en ook bij mijn oude club Ajax stond ik na een goed seizoen bij Go Ahead op de radar. Ik had tegen mijn vader gezegd: als er iets serieus wordt, laat je het me maar weten.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Toen hij die ochtend belde en zei dat er een deal was, vroeg ik of we naar Engeland gingen', vervolgt De Lange. 'Hij zei: "Nee, geen Engeland." Toen vroeg ik nog: "Toch Ajax?" Hij vertelde dat we het vliegtuig naar Marseille pakten. Nou, dat vond ik ook een schitterende stap.'

Tot slot laat De Lange weten dat hij helemaal gek is van de hectische sfeer die er elke wedstrijd in het Stade Vélodrome is. De goalie vertelt over de gigantische aanhang die Olympique Marseille in heel Frankrijk heeft, hoe andere stadions bij uitduels ook vol zitten met fans van Olympique Marseille en hoe fanatiek het er op de tribune aan toegaat. 'Je moet hier 300 procent geven, ze willen grinta zien. Dan staan ze voor je te klappen.'