Ajax gaat dinsdagavond op bezoek bij Olympique Marseille voor de tweede speelronde van de Champions League. Na de nederlaag tegen Inter hoopt de ploeg van John Heitinga op meer succes in Frankrijk, waar de Amsterdammers het zonder de eigen aanhang moet doen. Ajax Showtime analyseert de ploeg van Roberto De Zerbi, die indruk maakt tegen de grote clubs, maar ook al twee keer verloor in de Ligue 1.

Vele mutaties bij Olympique Marseille zorgen nog voor onzekerheid in opbouw

Olympique Marseille kent een flink aantal mutaties in zijn selectie ten opzichte van vorig seizoen, zo is te lezen in een eerder artikel op deze site. Toch wil De Zerbi dat ook de nieuwelingen zich snel aanpassen aan zijn gewenste spel, waarbij de tegenstander wordt gelokt door een lage opbouw. Op het moment dat de kans zich voordoet, wordt een verticale of diagonale pass gespeeld, waarmee ploegen van De Zerbi meerdere tegenstanders in één keer uitspelen.

Stade Rennes lijkt tijdens de seizoensouverture echter niet onder de indruk van het plan van De Zerbi en kiest ervoor om de opbouw van Olympique Marseille vroegtijdig te verstoren. Uit onderstaande situaties blijkt dat de ploeg tijd nodig heeft om de gewenste speelstijl volledig onder de knie te krijgen.

Na enkele voorzichtige passes blijkt één net iets te zachte pass genoeg voor Stade Rennes om de bal te veroveren. Direct zorgen meerdere spelers van de thuisploeg voor diepgang tegen de enigszins statische centrale verdedigers van Olympique Marseille.

De onzekere opbouw van Olympique Marseille en het afjagen van Stade Rennes leiden een grote kans in voor laatstgenoemde ploeg, die blij mag zijn dat oud-Ajacied Gerónimo Rulli redding kan brengen.

Niet alleen aan de zijkant laat Olympique Marseille zich in de eerste weken van het seizoen met regelmaat vastzetten door tegenstanders die op papier minder zijn. Promovendus Paris FC bewijst dat het ook mogelijk is om het Ajax' komende tegenstander moeilijk te maken door het veld smal te houden en de middenvelders en aanvallers man-op-man uit te schakelen. Hiermee lokt Paris FC onderstaande breedtepass uit.

Paris FC ziert zijn plan slagen en verovert diep op de vijandelijke helft de bal. Een pass over de laatste linie van Olympique Marseille levert een flinke kans op.

Heitinga hoopt met Ajax tegenstanders al vroeg te kunnen afjagen, maar in werkelijkheid lukt dat dit seizoen maar zelden. Al in de voorbereiding bleek de restverdediging zo matig dat de trainer zich genoodzaakt voelde om tegenstanders lager op het veld op te vangen. Het is dan nog maar zeer de vraag of Ajax de zwakte in de opbouw van Olympique Marseille bloot weet te leggen.

Drukzetten Olympique Marseille levert ploeg mooie dingen op, maar is risicovol

Olympique Marseille verloor zijn eerste Champions Leaguewedstrijd van het seizoen met 2-1 op bezoek bij Real Madrid. Twee voorbeelden uit deze wedstrijd laten goed zien waar de kansen en de bedreigingen voor Ajax liggen als de ploeg van De Zerbi druk zet. Zo opent Timothy Weah na ruim twintig minuten spelen de score vanuit een drukmoment.

De Zerbi laat zijn ploeg in deze fase Real Madrid op eigen helft opvangen, waardoor de Spanjaarden zich uitgenodigd voelen om hoog op het veld te staan. De linker centrale verdediger van De Koninklijke dribbelt nietsvermoedend in, maar ter hoogte van de middenlijn wordt deze ingesloten, waarna een doorstappende middenvelder de bal afpakt.

In het vervolg van de aanval blijkt Juventus-huurling Weah goud waard voor Olympique Marseille. Door voorlangs te kruisen bij zijn ploeggenoot is de verwarring bij Real Madrid compleet.

Real Madrid probeert hierna met drie verdedigers te voorkomen dat er geschoten kan worden, maar dat is buiten Weah gerekend. De Amerikaan maakt op het juiste moment een loopactie het strafschopgebied in, krijgt de bal en schiet hard raak.

Vlak voor rust lijkt Real Madrid te hebben geleerd van het tegendoelpunt en geeft het Olympique Marseille een koekje van eigen deeg. Ditmaal nodigt de thuisploeg de Fransen op eigen helft uit en bouwt het kort voor het eigen doel op. Hier blijkt dat de centrale verdedigers van Olympique Marseille het niet comfortabel vinden om zeventig tot tachtig meter van het eigen doel te verdedigen. Het resultaat: een enorm gat tussen de linies.

Olympique Marseille lijkt zichtbaar te schrikken van hoe vrij de Real-middenvelder staat en probeert de situatie te redden door alsnog door te stappen van achteruit. Dit blijkt opnieuw de verkeerde keuze, want inmiddels ligt het helemaal open bij de Franse topclub.

Real Madrid heeft in het vervolg van de aanval een man meer, maar Olympique Marseille heeft het geluk dat Rulli redding kan brengen op een zwakke inzet van de rechter aanvaller.

De centrale verdedigers van Olympique Marseille zijn niet de snelste of meest wendbare, waardoor deze het liefst op één lijn verdedigen en niet graag doorstappen. Voor Ajax liggen er kansen als het de ploeg van De Zerbi in de opbouw weet te lokken en vervolgens een balvaardige middenvelder of uitzakkende spits kan bereiken tussen de linies.

Ajax kan echter ook flink in de problemen komen als Olympique Marseille besluit om de formatie van Heitinga op te vangen en vervolgens te counteren. De Alphenaar beschikt niet over de meest defensief ingestelde backs met Owen Wijndal en Anton Gaaei, waardoor de keuze voor bijvoorbeeld Lucas Rosa en/of Youri Baas als back kan zorgen voor meer defensieve zekerheid en een betere opbouw.

Aubameyang is de vos die nooit zijn streken heeft verloren

Pierre-Emerick Aubameyang is misschien wel de grootste blikvanger van Olympique Marseille. De spits keerde terug bij de club na een kort avontuur in de welbekende 'zandbak' en bleek twee seizoenen geleden de grootste plaaggeest van Ajax met vijf doelpunten in twee wedstrijden. De Gabonees blijkt nog altijd een levensgevaarlijke aanvaller, die zijn snelheid combineert met dodelijkheid voor het doel en atletisch vermogen.

Aubameyang loert in open spel altijd op de ruimte achter de verdediging van de tegenstander. Op het moment dat de spits ontsnapt is aan zijn directe bewaker is hij amper meer bij te houden. In onderstaande situatie kruipt hij voor bij zijn bewaker op het moment dat er een dieptepass vanaf het middenveld aanstaande is.

Waar de eerste kans voor Aubameyang nog geen doelpunt oplevert, is dat even later vanuit een hoekschop wel het geval. Uit onderstaande situatie blijkt de tweede topkwaliteit van de 36-jarige goaltjesdief: zijn atletische vermogen. In eerste instantie lijkt Aubameyang nog volledig in de tang te zitten bij een verdediger van Paris FC.

Niet blijkt minder waar, want Aubameyang knokt zich los en doet dan iets dat hij twee jaar geleden tegen Ajax ook al deed: scoren vanuit een omhaal.

Paris FC moet in de tweede helft nog een treffer van Aubameyang incasseren. Ditmaal lijkt de Afrikaanse sterspeler in eerste instantie niet eens mee te doen aan het drukzetten van zijn team, maar wacht hij rustig af wat er gaat gebeuren.

Olympique Marseille verovert inderdaad de bal en dan blijkt hoe dodelijk effectief Aubameyang nog altijd is. Met enig fortuin belandt de bal voor zijn voeten, maar de aanvalsleider heeft niet eens een aanname nodig om de bal in de hoek te plaatsen.

Heitinga en Ajax wachten dinsdag een loodzware klus in Marseille. De Zerbi en zijn mannen bewezen goed mee te kunnen met Real Madrid, terwijl Ajax het dit seizoen nog geen enkele keer gemakkelijk heeft gehad. Olympique Marseille laat af en toe zelf steken vallen, maar de prestaties onder Heitinga biedt de Amsterdamse club weinig hoop op een resultaat in Frankrijk.

Brent Tomassen (X: @Brent_Tomassen | E-mail: brent.tomassen@gmail.com)