Ajax speelt dit seizoen wederom tegen Olympique Marseille. Twee jaar geleden troffen beide ploegen elkaar ook al in de Europa League. Nu wacht een ontmoeting in de Champions League tussen de Franse en Nederlandse topclub. Wat weten we over het huidige Olympique Marseille? Ajax Showtime zet het een en ander op een rij.

Olympique Marseille was in het seizoen 2023/24 ook al tegenstander van Ajax. Destijds speelden de ploegen tegen elkaar in de groepsfase van de Europa League. Na een 3-3 gelijkspel in Amsterdam volgde enkele weken later een 4-3 zege voor de Fransen in eigen huis. Waar Ajax sindsdien een metamorfose heeft doorgemaakt, geldt dat ook voor Olympique Marseille.

Van het basiselftal van Olympique Marseille dat met 4-3 won, stonden alleen Geoffrey Kondogbia en Pierre-Emerick Aubameyang in de basis tegen Real Madrid. Laatstgenoemde spits speelde vorig seizoen nog in Saudi-Arabië, maar keerde deze zomer terug bij de club uit Zuid-Frankrijk.

Olympique Marseille druk op transfermarkt

Aubameyang was niet de enige zomeraanwinst bij Olympique Marseille. De club versterkte zich met liefst vijftien (!) nieuwe spelers, al werden sommige spelers al gehuurd. De club gaf in de transferperiode miljoenen uit aan spelers als Igor Paixão, Nayef Aguerd, Pierre-Emile Højbjerg, Neal Maupay en Emerson.

Olympique Marseille koos er ook voor om heel wat spelers te huren. Zo spelen Arthur Vermeeren, Benjamin Pavard, Facundo Medina, Matt O'Riley, Timothy Weah en Hamed Traoré allen op huurbasis voor de club. Naast Aubameyang kwamen Angel Gomes en CJ Egan-Riley op huurbasis naar Olympique Marseille.

Tekst gaat verder onder de foto.

Tegenover de inkomende transfers stonden ook enkele uitgaande transfers. Zo vertrokken Luis Henrique, Jonathan Rowe, Quentin Merlin, Adrien Rabiot, Azzedine Ounahi, Valentin Rongier, Samuel Gigot en Pau Lopez bij de club.

Selectie Olympique Marseille

De selectie van Olympique Marseille kent nog meer bekende namen. Wat te denken van twee keepers in de selectie van de Franse club. Gerónimo Rulli was eerder doelman van Ajax, terwijl Jeffrey de Lange jarenlang in de jeugdopleiding van Ajax speelde.

De naam van verdediger Leonardo Balerdi zal ook herinneringen oproepen. De Argentijns-Italiaanse verdediger werd in 2023 nog hevig aan Ajax gelinkt, maar van een transfer kwam het uiteindelijk niet. Overigens werd ook de Deense middenvelder Højbjerg eens aan Ajax gelinkt. Een andere 'oude bekende' is voormalig Feyenoord-aanvaller Paixão.

Tekst gaat verder onder de foto.

In de aanval kent Olympique Marseille nog meer bekende namen. Wat te denken van Mason Greenwood, die eerder te boek stond als groot talent bij Manchester United. In de spits heeft Olympique Marseille de beschikking over Aubameyang en Amine Gouiri. Eerstgenoemde was twee jaar geleden in twee duels met Ajax liefst vijf (!) keer trefzeker. Gouiri kwam in januari van dit jaar over van Stade Rennes.

Olympique Marseille in Europa

Olympique Marseille speelt dit seizoen voor het eerst sinds het seizoen 2023/24 weer Europees voetbal. In dat seizoen eindigde de club uit Zuid-Frankrijk namelijk op een achtste plaats in de Ligue 1, waardoor men in het seizoen 2024/25 niet op het Europese toneel acteerde. In het seizoen 2023/24 speelde Olympique Marseille in de Europa League.

In een groep met Ajax, Brighton & Hove Albion en AEK Athene werd de tweede plaats behaald. Olympique Marseille wist vervolgens Shakhtar Donetsk te verslaan in de play-offs, waarna Villarreal in de achtste finales werd uitgeschakeld. In de kwartfinales wist Olympique Marseille ten koste van SL Benfica de halve finale te bereiken. In die ronde bleek Atalanta Bergamo - de latere winnaar van het toernooi - een maatje te groot.

Tekst gaat verder onder de foto.

Olympique Marseille speelde in het seizoen 2022/23 voor het laatst in het hoofdtoernooi van de Champions League. De Fransen eindigden in een groep met Tottenham Hotspur, Sporting Portugal en Eintracht Frankfurt als vierde.

De Zerbi moet Olympique Marseille aan nieuwe successen helpen

Sinds de zomer van 2024 staat er met Roberto de Zerbi een nieuwe trainer voor de groep bij Olympique Marseille. De Italiaan was eerder succesvol coach van Brighton & Hove Albion. Met die club won hij in 2023 twee keer simpel van Ajax. Beide duels werden door Ajax met 2-0 verloren.

De Zerbi eindigde vorig seizoen met Olympique Marseille als nummer twee van Frankrijk. De achterstand op kampioen Paris Saint-Germain was echter gigantisch: negentien punten. Vorige week werd Paris Saint-Germain voor het eerst in veertien (!) jaar weer eens verslagen door Olympique Marseille.

Tekst gaat verder onder de foto.

Olympique Marseille speelt in de meeste duels onder De Zerbi in het 4-2-3-1-systeem. Toch wil de Italiaanse oefenmeester ook weleens afwijken van dat systeem. Zo koos hij er tegen Paris Saint-Germain voor om in een 3-4-2-1-systeem te spelen, terwijl men tegen Stade Rennes een 3-2-4-1-systeem hanteerde.

Olympique Marseille in goede vorm

Olympique Marseille zal met vertrouwen toeleven naar de wedstrijd tegen Ajax. De Franse ploeg wist vorige week namelijk te winnen van Paris Saint-Germain. Dat uitstekende resultaat kreeg afgelopen vrijdag een vervolg in het lastige uitduel met Strasbourg. Van die club, waar veel Chelsea-huurlingen spelen, werd met 1-2 gewonnen.

De Zerbi is met Olympique Marseille - na een wat mindere start van de competitie - inmiddels opgeklommen naar de derde plaats. De achterstand op koplopers Paris Saint-Germain en Olympique Lyon bedraagt op dit moment slechts drie punten.

Geen Ajax-supporters in Frankrijk

Olympique Marseille speelt zijn wedstrijden in het prachtige Stade Vélodrome, maar helaas mogen er opnieuw geen supporters van Ajax bij zijn. Dit was ook al het geval in het seizoen 2023/24, toen beide ploegen elkaar troffen in de Europa League.

De Franse autoriteiten bepaalden in het weekend definitief dat fans van Ajax niet welkom zijn in Marseille. Bruno Retailleau, de Franse minister van Binnenlandse Zaken, schreef in de staatskrant dat hij 'elke individuele of gezamenlijke reis, met welk vervoermiddel dan ook, van iedereen die zich voordoet als supporter van Ajax' in het land verbiedt. Daarmee wordt er vanuit Parijs gehoor gegeven aan de oproep uit Marseille.

De Franse staatskrant schrijft dat de uitwedstrijden van Ajax 'zeer vaak tot verstoring van de openbare orde' leiden 'door het gewelddadige gedrag van bepaalde supporters'. Ook wordt de rivaliteit tussen de supporters van Ajax en Olympique Marseille 'al vele jaren gekenmerkt door vijandigheid', zo werd geschreven.

Olympique Marseille en Ajax treffen elkaar dinsdagavond om 21.00 uur.

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)