Roberto De Zerbi onderschat Ajax niet en vindt dat de ploeg uit Amsterdam goed is begonnen aan het seizoen. Dit laat hij maandag weten op de persconferentie in aanloop naar het Champions League-duel tussen Ajax en Olympique Marseille. Het team van John Heitinga speelt dinsdagavond een uitwedstrijd tegen de huidige nummer drie van de Franse competitie.

Ajax is nog ongeslagen in de Eredivisie, maar speelde al wel drie keer gelijk. De eerste wedstrijd in de Champions League verloor Ajax met 0-2 van Inter. Het voetbal dat Ajax laat zien is verre van het gewenste niveau, maar De Zerbi wil Ajax niet onderschatten. 'Ze eindigden als tweede in de competitie en zijn goed van start gegaan dit seizoen.'

Olympique Marseille wil Ajax pijn doen

'Ajax zal hierheen komen om deze wedstrijd te winnen. Ze hebben ook enkele goede jonge spelers. Ze zijn zeer agressief en spelen met durf, dat is het DNA van Ajax. Champions League-wedstrijden moeten altijd serieus worden genomen. Het is aan ons om hen onder druk te zetten. Maar ik denk dat wij de kwaliteiten hebben om Ajax pijn te doen. We hebben spelers die hen problemen kunnen bezorgen', zo schat De Zerbi zijn eigen spelers in.

Olympique Marseille verloor de eerste Champions League-wedstrijd nipt van Real Madrid (2-1). In de competitie werd er gewonnen van PSG en Strasbourg. Ze voelen zich goed richting de wedstrijd tegen Ajax. 'De groep is sterk, positief en heeft een passie voor voetbal. In de gesprekken met de spelers zie ik dat ze voelen wat ik zeg', vertelt de trainer van Olympique Marseille.

Tekst gaat verder onder de foto.

'We hebben dit team samen opgebouwd om hier te kunnen zijn en hier ook te blijven. Het is moeilijk, maar we moeten met beide benen op de grond blijven. Wanneer je wint, moet je voorzichtig zijn omdat een nederlaag altijd op de loer ligt. En wanneer je verliest, moet je je niet laten ontmoedigen en niet alleen naar de kritiek van journalisten luisteren', vervolgt De Zerbi zijn verhaal.

Matt O'Riley, middenvelder van Olympique Marseille, kijkt ook uit naar het duel met Ajax. 'Dit is de Champions League, dus het is altijd erg spannend. Ajax is een goed team, een club met veel geschiedenis. De uitdaging zal groot zijn, maar we moeten ons op onszelf focussen. Dan zal de rest vanzelf komen.'