Siem de Jong volgt sinds afgelopen seizoen een traineeship bij Ajax en vertelt dat het idee om bij zijn oude club aan de slag te gaan al een tijdje in zijn hoofd zat. Onder leiding van commercieel directeur Menno Geelen, die momenteel de functie van algemeen directeur op interim-basis bekleedt, werd dit najaar een speciaal programma voor oud-Ajacieden gestart.

‘Ik had in mijn laatste jaar (als profvoetballer, red.) al best wel wat contact met Menno Geelen om binnen Ajax al eens mee te kijken met wat ze doen met de For the Future-positionering de laatste jaren en hoe ze dit naar buiten presenteren', vertelt De Jong in een special van Ajax TV. 'Dat positioneren heb ik altijd wel aandachtig gevolgd en er ook wel eens met Menno over gezeten. Ik had ook met De Graafschap afgesproken dat ik hier af en toe mocht meekijken.’

‘Toen ging ik wel denken: als ik stop, wat ga ik dan doen? Via Menno kwam dan het idee om het wat professioneler in te steken dan alleen meekijken', legt de oud-Ajacied uit. 'Vanuit daar vroeg hij: als we een traineeship gaan opzetten, zou je daar in meewillen? Toen zei ik: dat lijkt me wel een mooie stap na mijn carrière. Daardoor had ik ook wel zoiets van: als ik stop, heb ik in ieder geval mijn eerste stap te pakken, naast het feit dat ik al wat dingen doe.’

‘Ik moet zeggen dat die overgang best wel soepel ging en ik een goede combinatie heb kunnen vinden tussen bij Ajax dingen doen en daarnaast de dingen die ik al deed', vervolgt de oud-middenvelder. 'Het programma is pas net begonnen, dus we moeten nog met elkaar aanvoelen hoe we het gaan inrichten en waar we precies naartoe gaan. Dat is zich nog steeds voor een deel aan het vormen en ik ga nu de volgende fase in.’

Bestel het nieuwe Ajax-uitshirt in de Ajaxshop!

Impact van oud-voetballer

De Jong weet dat hij als voormalig voetballer op een andere manier instapt binnen de bedrijfskant van Ajax, maar ziet dit zelf als een voordeel voor de club. ‘De impact die ik nu of later kan maken met het platform dat je krijgt, heb je wel verdiend door bepaalde prestaties op het veld. Zonder die momenten heb je niet die invloed. Messi heeft niet ergens de invloed omdat hij eromheen wat dingen doet, maar puur door de resultaten op het veld. Maar die momenten heb je wel nodig om daarnaast impact te maken. Dat realiseer ik ook zeker. Dat was ook het doel tijdens mijn carrière: zoveel mogelijke goede prestaties en mooie momenten meemaken op het veld en daaromheen zoveel mogelijk dingen doen waar je in gelooft.’

De Jong spreekt ambities uit

‘Ik heb nog een lange weg te gaan', zo moet De Jong eerlijk toegeven. 'Mijn voetbalcarrière voelde best wel lang, vijftien of zestien jaar, maar ik ben twee keer zo lang bezig met mijn volgende carrière. Ik heb geen haast en het is mooi dat ik de kans krijg bij Ajax om mezelf te ontwikkelen en te ontdekken. Het doel is uiteindelijk wel om binnen Ajax een deel bij te kunnen dragen aan de toekomst en daar ook onderdeel van te kunnen zijn. Dat is iets waar ik de komende jaren aan wil werken. Ik heb wel het idee dat ik de bestuurlijke kant van het voetbal op wil en daarin een bepaalde rol wil vertolken.'

Zelf heeft de ex-international grote ambities. 'Ik ben nu vooral aan het ontdekken welke functies er zijn en wat ik zelf kan met de dingen die ik op en naast het veld heb gedaan. Dat is nu waar ik een beetje een beeld van krijg. Mijn doel is om uiteindelijk een bestuurlijke functie bij Ajax, of anders bij een andere club, te vervullen. Dat is misschien moeilijk om vooraf te zeggen, maar in Nederland wel het hoogst haalbare en dat is wat je als speler ook wilde.’

Meld je hier aan voor de EK-poule van Ajax Showtime en win mooie prijzen!