Cristian Chivu is Ajax en Nederland voor eeuwig dankbaar voor de rol die de club en het land hebben gespeeld in zijn ontwikkeling, zo vertelt hij op de persconferentie van dinsdagavond. De Roemeen, momenteel trainer van Inter, voelt dat hij in Amsterdam is gegroeid als persoon én als voetballer.

'Ik heb de kans gekregen om hier en in Italië te spelen', vertelt Chivu op beelden van de NOS. Het medium was aanwezig tijdens het persmoment van de hoofdtrainer van Ajax' komende opponent in de Champions League. 'Ik heb meegenomen waarvan ik dacht dat het nodig was voor mij als een trainer en wat mij zou helpen gedurende mijn carrière. Laat ik zeggen dat een mix van beide (Nederland en Italië, red.) perfect zou zijn.'

Wat volgt, zijn woorden waaruit duidelijke waardering en dankbaarheid van Chivu aan het adres van Ajax en Nederland blijkt. 'Ik was een tiener toen ik hier kwam en heb er vier belangrijke jaren doorgebracht. Ik ging weg als een man en was trots op wat ik had gedaan. Ik heb altijd geprobeerd mijn best te doen voor deze club en om dit land op de best mogelijke manier te vertegenwoordigen.'

'De keuzes die ik vervolgens heb gemaakt en de kansen die ik kreeg om te groeien, lagen in een ander land', gaat de Roemeen verder. 'Ik moest afscheid nemen van Ajax en Nederland, maar ze zijn altijd in mijn hart en gedachten gebleven. Voor wat ik nu ben op bijna 45-jarige leeftijd, is het fundament hier gelegd. Niet alleen als speler, maar vooral als persoon. Ik wil dit land bedanken voor het feit dat het mij een beter persoon en betere atleet heeft gemaakt.'

Chivu en Heitinga

Woensdagavond neemt Chivu het met Inter niet alleen tegen een voor hem bekende club op, maar ook John Heitinga, de trainer van Ajax, is een oude bekende van hem. 'Ik kan me Johnny erg goed herinneren', vertelt hij. 'Ik had de kans om hem in de afgelopen jaren opnieuw te ontmoeten.'

'Ik herinner me hem als een zeventienjarige jongen die naast me speelde. Ik probeerde hem te helpen, hoewel ik niet veel ouder was. Als aanvoerder was het mijn plicht om hem te helpen. Hij was een speler met veel potentie. Dat heeft hij bewezen in zijn carrière. Hij heeft op een hoog niveau en voor het nationale team gespeeld.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Tijdens dezelfde persconferentie ging ook Denzel Dumfries in op het verleden van Chivu bij Ajax. Toen de rechtsback de Johan Cruijff ArenA betrad, kon hij er niet omheen. 'Toen we hier voorbijliepen, zag ik dat hij op de muur hing bij de Club van 100. Dat is altijd mooi. We zijn beiden bekend met de Hollandse school, dus dat is wel iets waar je het over hebt. Het is een leuk raakvlak.'

Woensdagavond telt voor Dumfries echter niet het sentiment, maar telt enkel het resultaat. Inter heeft iets goed te maken, zo weet de rechtsback maar al te goed. 'We hebben nu twee keer verloren, dus ik zag wel wat van zijn (Chivu's, red.) temperament terug. Hij staat bekend als een winnaar en dat draagt hij over aan de ploeg. Zeker na hoe we begonnen zijn aan het seizoen. Ik denk dat hij daarin het goede voorbeeld geeft.'