Youri Baas heeft vorig seizoen veel geleerd van Winston Bogarde. Dat zegt de verdediger van Ajax in gesprek met Voetbal International. Daarnaast sprak de jongeling ook veel met Erik Ten Hag, Daley Blind en Lisandro Martínez. Hij werd vorig jaar door Ten Hag bij de eerste selectie gehaald en heeft hier veel van geleerd.

'Bogarde is natuurlijk een geweldige verdediger geweest, net als Heitinga, maar allebei ook wel met verschillende stijlen', zo legt Baas uit, waarna hij uitlegt wat de verschillen zijn tussen beide trainers. 'Heitinga heeft me veel geleerd, ook op tactisch gebied, terwijl Bogarde continu met de verdedigers bezig was om een bepaalde hardheid en meedogenloosheid over te brengen. Tijdens trainingen was hij daar altijd zo scherp op, dat was heel leerzaam.' Daarnaast werd de linksachter ook goed geholpen door Blind en Martínez. 'Blind en Martínez spraken ook veel met me, probeerden me te helpen en dat heb ik altijd enorm gewaardeerd.'

Vorig seizoen werd Baas door Ten Hag naar het eerste elftal overgeheveld, maar dit seizoen moest hij een lange tijd toekijken vanaf de zijkant. Zijn terugkeer op het veld was nagenoeg tegelijk met de komst van Heitinga als hoofdtrainer en dit vond de verdediger prettig. 'Hij weet wat ik kan, maar tegelijkertijd ook waar ik nog grote stappen in moet maken. Daar zijn we ook gericht mee bezig, dat zit vooral in een bepaalde hardheid van verdedigen. Ik merk ook niets anders bij de trainer dan toen ik hem in de andere teams had. Hij is gewoon zichzelf, heel duidelijk in wat hij wil en begaan met alle spelers,' legt Baas uit. De linksachter weet ook wat zijn sterke punten op het veld zijn. 'Ik denk dat ik verdedigend mijn mannetje sta, tactisch goed ben en aan de bal graag vooruit meevoetbal. Dat heeft er altijd wel in gezeten.’

'Maar toen Ajax zich meldde, was er voor mij geen enkele twijfel'

Op zijn zestiende klopte Ajax aan bij Excelsior om Baas over te nemen van de Kralingers. Hij maakte sinds zijn negende deel uit van de jeugdopleiding in Rotterdam en heeft daar nog altijd goede herinneringen aan. 'Een profclub, met vier keer trainen in de week en tegen alle profclubs in Nederland spelend, maar wel met de cultuur van een familieclub', zo legt Baas uit. 'Alle ouders stonden langs de lijn, konden het goed met elkaar vinden, en dat gold ook voor ons als spelers. Ik heb nog dagelijks contact met de vrienden die ik in die periode heb gemaakt. Het is allemaal gemoedelijker dan bij veel andere profclubs en dat trok mij wel aan bij Excelsior.'

Ondanks zijn leuke jaren in Rotterdam bestond er geen twijfel bij Baas op het moment dat Ajax zich meldde voor de verdediger. 'Maar toen Ajax zich meldde, was er voor mij geen enkele twijfel. De beste jeugdopleiding van Nederland, waar ik mezelf perfect verder kon ontwikkelen.’

Denk jij dat Ajax zondag de bekerfinale wint van PSV?

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+!