Ajax neemt het zondagmiddag om 12.15 uur op tegen Sparta Rotterdam. De Amsterdammers wonnen woensdag in de Champions League met 1-2 van Besiktas. Zondag speelt de ploeg van Erik ten Hag alweer op Het Kasteel in Rotterdam. Ajax is gewaarschuwd, want de ploeg verspeelde dit seizoen al twee keer punten na een duel in het miljardenbal.

Op 28 september speelde Ajax een thuiswedstrijd tegen Besiktas (2-0 winst). Vijf dagen later trad het elftal van Ten Hag aan tegen FC Utrecht. Dat duel werd met 0-1 verloren door een goal van oud-jeugdspeler Django Warmerdam. Ook na het uitduel met Borussia Dortmund (1-3 winst) verspeelden de Amsterdammers punten. Vier dagen later eindigde de wedstrijd tegen Go Ahead Eagles namelijk in een 0-0 gelijkspel.

Toch eindigen de wedstrijden na een Europese speelronde niet allemaal in puntenverlies. Op 15 september begon Ajax het Europese seizoen met een 1-5 overwinning op Sporting Portugal. De Amsterdammers speelden drie dagen later tegen SC Cambuur en wonnen toen met 9-0. Na de thuiswedstrijd tegen Borussia Dortmund (4-0) werd er vijf dagen later ook gewonnen van PSV (5-0).

Hoe staan Ajax en Sparta ervoor en wat zijn de verwachte opstellingen?

Ajax staat momenteel eerste in de Eredivisie. De Amsterdamse club heeft dertig punten na dertien competitiewedstrijden. Er werd één keer verloren, drie keer gelijkgespeeld en negen keer gewonnen. Het elftal van Ten Hag heeft na dertien wedstrijden een doelsaldo van +40. Sparta Rotterdam staat zestiende, met tien punten uit dertien duels. De Rotterdammers verloren zeven keer, speelden vier keer gelijk en wonnen tweemaal.

Volgens het Algemeen Dagblad staat Remko Pasveer zondag ‘gewoon’ weer onder de lat bij Ajax. Afgelopen woensdag mocht André Onana keepen, maar dat was eenmalig volgens de krant. Daarnaast keren naar verwachting ook Daley Blind, Jurriën Timber, Antony, Sébastien Haller en de woensdag geschorste Edson Álvarez terug in de basisopstelling van Ajax. Dat gaat ten koste van Nicolás Tagliafico, Perr Schuurs, David Neres, Mohamed Daramy en Davy Klaassen.

Verwachte opstelling Sparta Rotterdam:
Okoye; Masouras, Vriends, Beugelsdijk, Pinto; Abels, Auassar, Osman, Mijnans; Thy, Smeets.

Vermoedelijke opstelling Ajax:
Pasveer; Mazraoui, Timber, Martínez, Blind; Álvarez, Gravenberch, Berghuis; Antony, Haller, Tadić.

Laatste vijf duels op Het Kasteel werden gewonnen; laatste editie eindigde Ajax met tien man

Ajax speelde tot nu toe 59 keer een competitiewedstrijd op Het Kasteel. De Amsterdammers wonnen 27 keer, speelden dertien keer gelijk en verloren negentien keer. Op 3 mei 2009 werd er voor het laatst verloren in het stadion van Sparta. Toen wonnen de Rotterdammers met maar liefst 4-0 van Ajax.

In het seizoen 2007-2008 verspeelde de Amsterdamse club ook punten op bezoek bij Sparta Rotterdam. Er werd toen met 2-2 gelijkgespeeld op Het Kasteel. Sinds het seizoen 2009-2010 is Sparta Rotterdam – Ajax vijf keer gespeeld in de Eredivisie. De Amsterdammers hebben al die edities gewonnen.

In het seizoen 2009-2010 werd er met 0-3 gewonnen in Rotterdam. Daarna speelde Sparta een paar jaar niet in de Eredivisie, maar in het seizoen 2016-2017 keerden de Rotterdammers terug op het hoogste niveau. Toen won Ajax, tijdens het eredivisiedebuut van Peter Bosz, met 1-3 op Het Kasteel. Ook in de seizoenen 2017-2018 (2-5) en 2019-2020 (1-4) werd er gewonnen door Ajax.

Vorig seizoen opende Ajax het nieuwe eredivisieseizoen in Spangen. Op 13 augustus 2020 ging de ploeg van Ten Hag op bezoek bij Sparta Rotterdam. Er werd met 0-1 gewonnen, dankzij een doelpunt van Antony, die toen zijn officiële debuut in de Eredivisie maakte. Tijdens dat duel pakte Nicolás Tagliafico na 27 minuten een rode kaart, waardoor Ajax ruim een uur met tien man moest spelen.

Niels Opdam (email: n.opdam@ajaxshowtime.com)