Pascal Struijk hoopt na zijn succesvolle seizoen bij Leeds United over een maand mee te kunnen doen aan het EK met Oranje óf België. De verdediger annex middenvelder, die bij Ajax in de jeugdopleiding speelde, vertelt dat hij weet dat hij serieus gevolgd wordt. 'Ik laat wekelijks zien dat ik kan presteren in de sterkste competitie van de wereld. Het is aan de bondscoach om te bepalen wie er wordt opgeroepen.'

De KNVB sprak al met het management van Struijk (Forza Sports Group). 'Zelf heb ik nog niet met de bondscoach gesproken. Ik heb voor de groepsfase van het EK met Jong Oranje wel een aantal keer met Erwin van de Looi gebeld', zegt hij nu tegenover De Telegraaf.

Struijk denkt dat hij iets kan toevoegen aan het Nederlands elftal. 'Ik weet dat de positie waar ik speel (linker centrale verdediger, red.) een heel interessante is in het hedendaagse voetbal. Ik vind dat ik een complete speler ben: fysiek sterk en goed aan de bal. Daarnaast kan ik ook op het middenveld uit de voeten. Bij Leeds heb ik dit jaar diverse keren in de basis op 6 gestaan. Dus ik ben op meerdere posities en in meerdere systemen inzetbaar', zegt Struijk. 'Ik heb bij Ajax zelfs in de spits gespeeld', voegt hij er lachend aan toe.

Ook België is een mogelijkheid

Struijk kan ook voor België kiezen en om die reden is het lastig om te bepalen of hij voor Jong Oranje wil uitkomen. Als hij eenmaal voor Jong Oranje heeft gespeeld, kan hij niet meer voor België spelen. 'Het gaat om het grotere plaatje. Wat het beste is voor mijn carrière op de lange termijn in plaats van de korte termijn.'

Dat Roberto Martinez, de bondscoach van België, Struijk al heel lang volgt, voelt als een compliment. Uitkomen voor België is dan ook nog altijd een optie. 'We zijn nog steeds bezig met de Belgische paspoortprocedure. Dit loopt door de coronacrisis wat vertraging op. Het gaat er mij om welke bond mij het beste gevoel geeft. En waar ik mezelf goed kan doorontwikkelen.'

De vraag is waar de voorkeur voor Struijk ligt. Hij noemt zowel Nederland als België een prachtig voetballand. 'Ze hebben beide heel sterke pluspunten. Ik zou vereerd zijn om voor een van de twee uit te mogen komen. Een voorkeur kan ik pas hebben als er echt een keuze is tussen beide bonden. Ik moet dan eerst geselecteerd worden door een van beide landen.'

Bestel het nieuwe Ajax-uitshirt in de Ajaxshop!