NEC-trainer Rogier Meijer kan goed leven met het gelijkspel van NEC tegen Ajax. De Nijmegenaren waren tijdens het duel met Ajax zeker in de eerste helft de mindere partij en zodoende is een gelijkspel voor NEC een 'bonuspunt', zo weet ook de oefenmeester van de Gelderse club.

'Gezien het spelbeeld is het lekker dat we er een punt uit hebben gesleept', citeert De Gelderlander de trainer van NEC. 'In de eerste helft hadden we het ontzettend moeilijk, ondanks dat we goed begonnen. We kwamen daarna heel erg laag op het veld te staan en kregen geen druk op de bal. Gelukkig bleef het halverwege bij 0-1.'

In de eerste helft zakte NEC ver terug en zette het amper druk op Ajax. 'Dat we zo laag op het veld stonden, had niets te maken met een gebrek aan geloof, want we wilden echt wel vooruit', legt Meijer uit. 'Ajax speelde niet hoe wij dat verwacht hadden. In de rust hebben we de tactiek wat aangepast en ging het beter. Tijdens de eerste helft probeerde ik ook wel te corrigeren, maar daarvoor heb je alle spelers bij elkaar nodig.'

Cillessen grote uitblinker bij NEC

Bij NEC bleek uiteindelijk Jasper Cillessen de grote uitblinker. Met name op twee kopballen van Edson Álvarez wist de goalie, die niet werd geselecteerd voor het WK, op zeer knappe wijze de bal uit zijn doel te houden.

'Ik had al geen twijfel over zijn kwaliteiten, maar het is mooi dat Jasper dit tegen Ajax laat zien', zegt Meijer. 'Dit is de beste manier om te reageren op alle ophef rondom zijn persoon. Maar voor het WK heeft hij ook uitstekende prestaties neergezet. Dit optreden laat maar weer eens zien hoe goed hij is.'

Ajax liep ondanks het gelijkspel bij NEC amper averij op in de titelstrijd. Ook titelconcurrenten Feyenoord, PSV en AZ speelden gelijk. Alleen FC Twente wist te winnen. Het verschil tussen Ajax en de club uit Enschede is nu slechts één punt. Aankomende zaterdag treffen die twee ploegen elkaar in de Johan Cruijff ArenA.