Koeman stipt verbeterpunt aan voor Oranje: 'Dan is er heel veel mogelijk'

'Het voelt goed, fijn', klinken de eerste woorden van Koeman in gesprek met de NOS. 'Ik heb net met een aantal woorden gezegd: we hebben zó veel kwaliteit. We hebben een geweldige groep en er is binnen de groep heel veel concurrentie. Dat zie je vandaag ook weer met de jongens die erin komen. Dat was ook in andere wedstrijden zo. Het zijn moeilijke keuzes, want er is zo veel kwaliteit.'

'Als we nog één tikkeltje harder naar elkaar toe zijn, om elkaar nog groter, sterker en beter te maken, dan is er heel veel mogelijk', gelooft de bondscoach van Oranje. 'Daar heeft Virgil (Van Dijk, red.) een rol in, maar Frenkie (De Jong, red.) en Memphis (Depay red.) ook. Nathan (Aké, red.) en Denzel (Dumfries, red.) zijn ook de jongens met ervaring en die al jaren op het allerhoogste niveau spelen en weten wat er wordt gevraagd.'

'Als er jonge jongens bij komen, dan heb je leiderschap nodig. Dat kan niet altijd alleen maar via de coach naar een speler. Dat moet de groep ook mee doen. Dat kunnen en moeten we nog verbeteren en daar praten we regelmatig over. Dat je nog meer eist van elkaar.'

Van Dijk zelf is blij met de kwalificatie van Oranje voor het WK van 2026. 'Je hebt gedaan wat je moest doen', reageert hij na de 4-0 zege op Litouwen. 'Richting het einde werden we wat slordig, maar het was een goede overwinning.'

Op de kwalificatiereeks kijkt de captain met gemengde gevoelens terug, maar hij weet dat er nog tijd is om te verbeteren. 'We hebben natuurlijk moeizame fases in de wedstrijden gehad en dat willen we verbeteren. We hebben in maart en juni nog twee oefenwedstrijden om dat te verbeteren. Dan moeten we klaar zijn voor het WK.'

Of er geloof is in succes op het WK? 'We hebben een geweldige groep met spelers die op het allerhoogste niveau spelen. Het is nu zaak dat we als groep vastigheden creëren en we met elkaar aan de slag gaan om te zorgen dat we een heel moeilijk te verslaan of onverslaanbaar team gaan worden. Daar is maart voor en in juni', klinkt Van Dijk.

'Ik heb er heel veel zin in. Ik hoop dat we veel Nederlandse fans naar Amerika kunnen krijgen. Het is alleen maar iets moois om naartoe te werken. Ik heb er alle vertrouwen in. Op een eindtoernooi kan er van alles gebeuren en hopelijk is dat voor ons in positieve zin.'