Josip Sutalo en Kroatië hebben maandagavond nipt weten te winnen op bezoek bij Montenegro. Het land van de centrumverdediger van Ajax kwam op een 2-0 achterstand, maar wist zich terug te knokken en in de slotfase van de wedstrijd de 2-3 overwinning te grijpen.

Kroatië stond vooraf met zes punten verschil op de eerste plek in groep L en was dus al zeker van WK-deelname in 2026. Montenegro had vooraf vier punten achterstand op de nummer twee van de poule. De nummer twee maakt nog kans om zich te plaatsen voor het WK, maar dit was voor Montenegro door de vier punten achterstand niet meer haalbaar.

Sutalo viel afgelopen vrijdag tijdens de 3-1 overwinning op Faeröer na de rust in. De centrale verdediger heeft niet alle kwalificatiewedstrijden gespeeld voor Kroatië. De op papier makkelijke wedstrijden tegen Gibraltar en Faeröer zat de Ajacied telkens op de bank.

FT | Montenegro - Kroatië (2-3)

Maandagavond stond Sutalo aan de aftrap namens Kroatië, dat het lange tijd moeilijk had met de tegenstander uit Montenegro. Sterker nog: na iets meer dan een kwartier spelen, kwam de thuisploeg al op een 2-0 voorsprong. Het waren Milutin Osmajic en Nikola Krstovic die verantwoordelijk waren voor de doelpunten van Montenegrijnse makelij.

Net voor rust echter, wist Ivan Perisic iets terug te doen en de 2-1 op het scorebord te zetten. Daarmee gingen Kroatië en Montenegro eveneens de rust in. In de tweede helft ging het verder. Kristijan Jakic was goed voor de gelijkmaker, waarna in de slotfase van de wedstrijd ook de 2-3 nog viel. Nikola Vlasic deed het drie minuten voor tijd voor Kroatië.

Door de overwinning van Kroatië op Montenegro sluit het eerstgenoemde land de WK-kwalificatiereeks ongeslagen af. Zeven van de acht wedstrijden werden gewonnen, terwijl er eenmaal gelijk werd gespeeld. De uitwedstrijd tegen Tsjechië werd immers afgesloten zoals die begon: 0-0.

Opstelling Kroatië:

Livakovic; Jakic, Sutalo, Caleta-Car (Pongracic 46'), Gvardiol (Stanisic 46'); Mario Pasalic, Moro; Ivanovic (Kramaric 55'), Vlasic, Perisic (Modric 78'); Matanovic (Musa 59').

Wissels Kroatië:

Erlic, Fruk, Kramaric, Modric, Musa, Orsic, Pandur, Marco Pasalic, Pongracic, Stanisic, Sucic.

Doelpunten:

1-0 Milutin Osmajic (3')
2-0 Nikola Krstovic (17')
2-1 Ivan Perisic (37')
2-2 Kristijan Jakic (72')
2-3 Nikola Vlasic (87')